Inhoud
Luchtbellen zijn een vorm van turbulentie. De term "luchtzak" is in feite een vergissing, aangezien ze geen schokken veroorzaken, maar verschillende luchtstromen. In het bijzonder zijn luchtzakken neerwaartse luchtstromen die ervoor zorgen dat het vliegtuig zeer snel hoogte verliest. Ze beschadigen het vliegtuig niet, aangezien vliegtuigen zijn gebouwd om veel grotere krachten te weerstaan. Passagiers kunnen echter uit hun stoel worden geslingerd en gewond raken als ze geen veiligheidsgordel dragen.
Hete lucht
Turbulentie is de beweging van lucht die vliegtuigen beïnvloedt. De lagere delen van de troposfeer - het laagste deel van de atmosfeer - worden opgewarmd door de zon en stijgen op totdat de lucht voldoende is afgekoeld om niet meer op te stijgen. Wanneer het vliegtuig het punt bereikt waar de lucht niet meer stijgt, stopt de turbulentie. Hete lucht heeft de neiging om te stijgen, maar sommige factoren kunnen ervoor zorgen dat de lucht valt, zoals stormen, die sterke neerwaartse luchtbewegingen veroorzaken. Luchtbellen kunnen echter ook optreden bij mooi weer, wanneer luchtstromen zeer snel bewegen in het overgangsgebied tussen de stratosfeer en de troposfeer, waardoor golven op en neer gaan. De golven kunnen het vliegtuig naar beneden duwen. Door extreme turbulentie kan een vliegtuig neerstorten. Charles Bremner speculeerde dat de turbulentie ervoor zorgde dat Air France-vlucht 447 crashte en schreef in de "Times of London".
Onweersbuien
Stormturbulentie is het enige type turbulentie dat zichtbaar is voor piloten. Het kan ertoe leiden dat een vliegtuig 6000 voet hoogte verliest. Piloten ontwijken over het algemeen stormen om turbulentie te vermijden, maar sommigen hebben al met succes door stormen gevlogen die zo sterk zijn als orkanen.
Bergen.
De lucht die de bergen passeert, veroorzaakt turbulentie. Bergturbulentie komt van sterke wind die hen raakt, eroverheen stroomt en aan de andere kant luchtgolven veroorzaakt. Piloten zijn zich bewust van de turbulentie in de bergen en kunnen luchtbellen detecteren door de manier waarop de wolken zijn.
Schone lucht
Schone luchtturbulentie kan op elk moment tijdens de vlucht optreden. De enige manier voor piloten om duidelijke luchtturbulentie op te merken, is door berichten over turbulentie van eerdere vluchten. De eerste vliegtuigen zullen niet weten dat het er is. Deze turbulentie is vergelijkbaar met die in een bubbelbad. Het is echter gewelddadiger dan water, omdat de lucht lichter is en een lagere viscositeit heeft, wat de hoeveelheid weerstand is die een object ervaart tijdens het stromen. Convectiestromen creëren luchtzakken van zachte witte cumuluswolken, dus piloten zijn altijd op zoek naar de meest vloeiende lucht om te reizen. Turbulentie komt overdag vaker voor, omdat er 's nachts minder warmte is om de lucht te verwarmen. Schone luchtturbulentie wordt ook wel "windschering" genoemd en komt het vaakst voor bij grote vliegtuigen die zich op grote hoogte verplaatsen.