Inhoud
De verschillende overeenkomsten tussen de euphorbia en de cactus zijn te wijten aan convergente evolutie. Beide hebben bijvoorbeeld succulente stammen, omdat ze een soort plant zijn die water in de rompweefsels opslaat. Deze aanpassing, samen met het ontbreken van bladeren, stelt hen in staat te overleven in zeer droge omstandigheden. Evenzo beschermt de aanwezigheid van doornen de succulente stammen tegen aanvallen van in de woestijn levende dieren. Als je echter eenmaal weet waarnaar je moet zoeken, zijn euphorbia's en cactussen behoorlijk verschillend.
tepels
Een kenmerk dat de familie Cactaceae definieert, is de aanwezigheid van externe structuren die bekend staan als tepelhoven. Deze structuren zijn gemakkelijk zichtbaar op het oppervlak van een cactus, waar ze op kleine, vaak diffuse plekken lijken. Ze komen meestal in een lineair of geometrisch patroon op het lichaam van de cactus voor. De areolen zijn regio's van knopen met sterk gecondenseerde groei en geven aanleiding tot doornen, bloemen en knoppen. Geen enkele andere plant, noch euphorbia's, heeft grenzen.
doornen
De stekels van de cactussen verschillen op een zeer opvallende manier van die van de euphorbia: die van de cactussen groeien uit de tepelhof. Die van de euphorbias lijken direct uit de stam te groeien. Bovendien komen de euphorbia stekels meestal in paren voor. Dit komt door het feit dat het sterk aangepaste stipjes zijn, een vorm van ontkieming die in paren voorkomt. Cactusstekels zijn sterk gemodificeerde bladeren en kunnen alleen of in bosjes verschijnen, afhankelijk van de soort.
bloemen
Cactusbloemen komen net als hun doornen tevoorschijn uit de tepelhof, ze lijken op tuinbloemen met gemakkelijk te herkennen bloembladen en meeldraden en zijn vaak groot en kleurrijk. De bloemen van euphorbia's daarentegen zijn minder prototypisch. De echte bloemen zijn sterk aangepast, bestaande uit een enkele klomp weefsel, die overeenkomt met een solitaire meeldraad of een eierstok. Deze kleine bloemen verschijnen in een bekervormige structuur die bekend staat als ciátio. Wat lijkt op gekleurde bloemen in euphorbs zijn in feite gepigmenteerde bladeren, bekend als schutbladen.
Sap type
Euphorbias hebben een dik, melkachtig sap dat bekend staat als latex. Bij verschillende soorten is latex giftig en veroorzaakt het pijnlijke huiduitslag. Vermijd daarom de euphorbia van uw huis te breken. Voorzichtigheid is geboden bij het snoeien of strippen. Wees extra voorzichtig om dit sap uit de buurt van de ogen en de mond te houden. Cactussen hebben meestal waterig sap, hoewel sommige, zoals bepaalde leden van het geslacht Mammillaria, melkachtig sap bezitten.