Inhoud
Kooldioxide (CO2) is essentieel voor het voortbestaan van planten en dieren. Overmaat kan echter de dood van al het leven op aarde veroorzaken. Planten en dieren hebben niet alleen kooldioxide nodig, ze zijn ook afhankelijk van gas om ze warm te houden, aangezien het een essentieel onderdeel is van de atmosfeer van de aarde.
Broeikasgas
Koolstofdioxide is een van nature voorkomend broeikasgas. Andere zijn onder meer waterdamp, methaan en lachgas. Deze gassen helpen de aarde warm te houden door de energie van de zon te absorberen en terug te leiden naar het aardoppervlak. Een toename van de hoeveelheid CO2 zorgt voor een overmaat aan broeikasgassen die extra warmte vasthouden. Deze opgesloten warmte leidt tot smeltende ijskappen en stijgende zeespiegels, die overstromingen veroorzaken.
Planten
Planten verwijderen koolstofdioxide uit de atmosfeer in een proces dat koolstofvastlegging wordt genoemd. CO2 wordt opgeslagen in de biomassa en vervolgens vrijgegeven door de plant. In de meeste gevallen is de vrijgegeven hoeveelheid minder dan de geconsumeerde hoeveelheid. Boerderijen, weilanden en bossen worden beschouwd als bronnen of putten van kooldioxide, afhankelijk van de praktijken op deze gronden. Koeien produceren bijvoorbeeld methaan, maar het gras op de boerderij vangt het gas op.
Proost
Koolstofdioxide is essentieel voor het overleven van dieren. Tijdens het ademen wordt zuurstof naar het lichaamsweefsel gebracht en komt CO2 vrij. Het gas beschermt de pH-waarde van het bloed. Te veel kooldioxide kan echter dieren doden. Als het gas wordt ingesloten, kan het de hoeveelheid zuurstof die het lichaam binnenkomt verminderen. Elke toename of afname van de hoeveelheid kooldioxide in het lichaam kan leiden tot nierfalen of coma.
Bronnen
Fossiele brandstoffen zoals steenkool, gas uit energiecentrales, olie, voertuigen en grote industrieën zijn de grootste bronnen van kooldioxide. De productie komt uit verschillende items, zoals ijzer, staal, cement, aardgas, verbranding van vast afval, kalk, ammoniak, kalksteen, bouwland, natriumcarbonaat, aluminium, petrochemicaliën, titanium en fosforzuur. Kooldioxide is verantwoordelijk voor bijna 85 procent van alle emissies en wordt geproduceerd bij gebruik van aardgas, olie en steenkool. De belangrijkste gebieden waar deze brandstoffen worden gebruikt, zijn onder meer elektriciteitsopwekking, transport, industrie en in woon- en commerciële gebouwen.