Inhoud
Toendra's groeperen zeer gespecialiseerde dieren en planten die nergens anders wonen, met inbegrip van emblematische dieren zoals de ijsbeer en de poolvos. Er zijn verschillende grote bedreigingen voor deze habitats, allemaal veroorzaakt door menselijke activiteiten.
Luchtvervuiling
Korstmossen, die bestaan uit de fusie van twee organismen, een schimmel en een zeewier of bacterie, leven in een symbiotische relatie, zijn zeer gevoelig voor luchtvervuiling. In feite is de groei van korstmossen op bomen op grote schaal gebruikt als een ruwe indicator van milieuvervuiling in gematigde streken. Korstmossen van de toendra zijn een belangrijke voedselbron voor verschillende dieren, waaronder arctische hazen, muskusossen, lemmoningues en rendieren. Alles wat een negatief effect heeft op korstmossen, heeft gevolgen voor de rest van de voedselketen.
Klimaatverandering
De opwarming van de aarde kan de toendra volledig vernietigen, aldus National Geographic. De habitat wordt bepaald door het klimaat, en terwijl de aarde wordt opgewarmd smelt het ijs in de toendra, waardoor die habitat radicaal verandert. Het ontdooien zelf zou het proces kunnen versnellen, omdat het de koolstof vrijmaakt die in organische materialen in de grond is opgesloten. Zodra de toendra ontdooit, beginnen de decomposers, net als bacteriën, te werken en meer kooldioxide in de atmosfeer vrij te maken.
Vernietiging van habitat
Onder de toendra bevinden zich reserves van waardevolle materialen, met name fossiele brandstoffen zoals olie en gas. Het is onmogelijk om ze te extraheren zonder de habitat te vernietigen. Onzorgvuldige mijnbouwprojecten en activiteiten vormen een grote bedreiging. Ze fragmenteren ook de habitat, een probleem voor dieren met uitgestrekte gebieden, zoals ijsberen.
Afname van ozon
Hoewel de vernietiging van de ozonlaag in het eerste decennium van de 21ste eeuw aanzienlijk is afgenomen, is het volgens NASA nog steeds uitgeput op de polen en op de toendra. Het is onwaarschijnlijk dat de ozonlaag zich zal herstellen, ten minste tot het midden van de 21e eeuw. De verminderde of afwezige ozonlaag laat meer UV-stralen door. UV-stralen zijn uiterst gevaarlijk voor toendravegetatie en voor dieren in het wild.
Olielozingen
Olielozingen lijken bijna onvermijdelijk waar boren op grote schaal plaatsvindt en de resultaten ernstig zijn. In grote hoeveelheden is de olie giftig voor dieren en planten. Een bijkomend probleem met de toendra is dat de omstandigheden en het klimaat het schoonmaken moeilijk, zo niet onmogelijk maken. Mechanische apparatuur bevriest en chemische dispergeermiddelen worden nutteloos, en dergelijke dispergeermiddelen zijn op zichzelf giftig. Een grote olieramp in de Arctische toendra zou het ecosysteem kunnen verwoesten en de inheemse bevolking in hun levensonderhoud kunnen kosten.