Inhoud
Krokodillen zijn reptielen in het water levende carnivoren leden van de orde Crocodylia, die ook alligators, kaaimannen en gaviais omvatten, die worden gevonden in de tropische en subtropische gebieden van de wereld. Wetenschappers zijn van mening dat krokodillen, net als alle andere leden van deze orde, nauw verwant zijn met dinosaurussen en in de laatste 150 miljoen jaar niet veel zijn veranderd.
species
Ongeveer twee dozijn soorten worden over de hele wereld gedistribueerd, van kleine gevlekte krokodillen, dwergkrokodillen en Nijlkrokodillen in Afrika tot krokodillen van de Orinoco in Zuid-Amerika. regio's van het continent. In Zuidoost-Azië zijn er op zijn beurt de Maleisische Gaviais, de Siamese krokodillen en de zoutwaterkrokodillen. Krokodillen-Perzen bewonen India en krokodillen-Cubanen, krokodillen-Filippino's en krokodillen-van-Nieuw-Guinea hebben hun namen volgens hun land van herkomst.
Algemene functies
Krokodillen hebben langwerpige, platte lichamen bedekt met benige platen, een lange staart, korte poten en lange snuiten. Ondanks dat ze goed op het droge kunnen bewegen, met snelheden van 18 km / u, brengen krokodillen het grootste deel van hun tijd onderwater door, waar ze maximaal een uur niet kunnen ademen en tot 32 zwemmen. km / h. Het voedt zich met vissen, kikkers, schildpadden, vogels, varkens, apen, herten en buffels. De vrouwelijke krokodillen leggen ongeveer 20 eieren, beschermen ze tegen roofdieren totdat ze botsen en dragen vervolgens hun jongen naar het water en zorgen voor hen tijdens hun eerste levensjaar.
afmeting
Krokodillen variëren sterk in grootte, maar de meeste soorten bereiken volwassenheid met een lengte van 1,8 m op 3 m. De zoutwaterkrokodil is de grootste bestaande soort, meestal 4 m lang, maar soms tot 6 m van de snuit tot de staart. Aan de andere kant, de kleinste van de soort, de Congo dwerg krokodil, meestal niet meer dan 90 cm. De Crocodile-do-orinoco, Crocodilo-americano en de Nile Crocodile zijn meestal 3,6 m lang. Wetenschappers geloven dat de uitgestorven soort, Sarcosuchus imperator, die naast de dinosaurussen leefde in het Krijt, van 145 tot 65 miljoen jaar geleden, bijna 12 m was.
Habitat en aanpassingen
Krokodillen leven in rivieren met zwakke stroming en moerassen met vegetatie, omdat ze goed zijn aangepast aan het waterleven. Wanneer ze gedeeltelijk onder water zijn, steken hun ogen, oren en neusgaten uit het water, waardoor ze hun zintuigen kunnen gebruiken. Maar wanneer de krokodil volledig onder water is, sluiten speciale spieren zijn neusgaten en een huidplooi zorgt ervoor dat de oren droog blijven. Krokodillen hebben ook een andere huidflap, een palatale klep die water uit je keel houdt en een helder ooglid dat je ogen beschermt.
Krokodillen versus alligators
Alligators en krokodillen zijn vergelijkbaar, maar sommige algemene aspecten onderscheiden de twee groepen. Alligators hebben grote U-vormige snuiten, verschillend van de M-vormige snuiten van de krokodillen. Wanneer een krokodil is met zijn kaak gesloten, blijft de vierde tand van de onderkaak zichtbaar, naar buiten wijzend over de bovenlip. Dit gebeurt echter niet met alligators.