Inhoud
Menselijk en dierlijk haar hebben enkele overeenkomsten, maar verschillen voldoende van elkaar zodat forensische wetenschappers ze van elkaar kunnen onderscheiden. Een duidelijk verschil tussen dierenhaar en mensenhaar is de lengte van het haar. Dierenhaar stopt met groeien wanneer het een bepaalde lengte bereikt en valt dan uit en wordt vervangen door nieuw haar. Mensenhaar groeit van nature langer en moet periodiek worden geknipt, zodat een bepaalde lengte behouden blijft.
Overeenkomsten
Alle zoogdieren hebben haar, maar we noemen dit haar naar beneden. Bij zowel mensen als dieren is het haar gemaakt van een eiwit dat keratine wordt genoemd, en een pigment dat melanine wordt genoemd en dat kleur geeft aan het haar. Het haar (of haar) wordt geboren uit een wortel en elk haar heeft een cuticula, medulla en cortex. De cuticula is de buitenste laag van het haar, die doorschijnend is en kleine schubben heeft. De cortex is het centrale deel van het haar en waar het pigment wordt gevonden dat het haar kleurt. Het binnenste deel van de haarschacht is de medulla, die is gemaakt van cellen met luchtholtes. De cuticula, cortex en medulla worden zowel in dierlijk haar als in mensenhaar aangetroffen.
Cuticula schubben
De schubben waaruit de capillaire cuticula bestaat, zijn te vinden in verschillende modellen die zijn geclassificeerd als coronaal, stekelig en plat. Coronale schubben hebben de vorm van kronen en zijn gestapeld langs de draad en worden aangetroffen in het haar van vleermuizen en andere knaagdieren, maar uiterst zeldzaam bij mensen. Stekelige schubben komen voor in kattenhaar, zeehonden en nertsen, maar nooit bij mensen. Deze schalen zijn driehoekig van vorm en hebben de neiging om van de uiteinden van de draden te komen. Platte schubben komen voor in mensenhaar, hoewel dit model schubben ook in het haar van sommige dieren voorkomt. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn deze schalen klein en plat, zeer dicht bij elkaar geplaatst.
Beschermingseigenschappen
Hoewel haar van dieren en mensen uit dezelfde drie delen bestaat, hebben ze niet bij alle soorten dezelfde relatieve grootte. Omdat het bescherming moet bieden tegen kou en regen, hebben de haren van veel dieren dikkere botten dan die van mensen. Het menselijke merg is dunner dan dat van de meeste dieren, minder dan 1/3 van de dikte van een haar. Bij veel dieren beslaat het capillaire koord een gebied dat groter is dan 1/3 van de dikte van de draad.
Pigmentatie
Melanine is de pigmentatie die haarkleur geeft. Bij mensen is de haarkleur uniform van wortel tot punt. Bij dieren kan één haar echter over de lengte verschillende kleuren hebben. Dit is een fenomeen dat bekend staat als verbandmiddelen. De melanine in de cortex van een mensenhaar heeft over het algemeen een constante dichtheid - hoewel het pigment dichter kan worden naarmate het de cuticula, de buitenste haarlaag, nadert. De melanine in het dier werkt op de tegenovergestelde manier en wordt dichter bij het naderen van het ruggenmerg, het binnenste deel van het haar.
DNA
Elk deel van ons lichaam bestaat uit cellen en deze cellen hebben DNA. Hoewel er patronen van DNA-identificatie zijn voor verschillende soorten, heeft elk individu een unieke DNA-sequentie. Hierdoor kan het DNA van een haar worden geïdentificeerd en vergeleken met een bekend monster. De algemene DNA-sequentie zal een forensisch expert vertellen uit welk soort haar dat haar kwam - of het nu van een hond, een kat, een muis of een persoon is. Als eenmaal is vastgesteld van welk type dier het haar afkomstig is, kan de specifieke hond, kat of mens worden geïdentificeerd door middel van een vergelijking met het DNA van dat individu.