Inhoud
Planten worden geclassificeerd op basis van hun reproductievorm. Angiospermen en gymnospermen planten zich voort via zaden, zij het op verschillende manieren. Verschillende soorten varens planten zich voort via sporen in plaats van zaden. Deze planten komen over de hele wereld voor, behalve op plaatsen met temperaturen onder het vriespunt, zoals arctische toendra's.
Varens
Varens zijn te vinden in een grote verscheidenheid aan maten. Sommige zijn 2,5 cm hoog en andere worden 20 meter hoog. De levenscyclus van de varen kent twee fasen. Deze eigenschap wordt afwisseling van generaties genoemd, gekenmerkt door twee fasen, aseksueel en seksueel. In de aseksuele fase wordt de varen door plantkundigen geroepen door sporofyten. In dit stadium produceren de bladeren sporangia, donkere vlekken die aan de onderkant van de bladeren worden aangetroffen. Zodra de plant volwassen is, komen duizenden sporen vrij uit het sporangium om door de wind te worden gedragen totdat ze in vruchtbare grond vallen, waardoor de seksuele fase van de plant wordt geïnitieerd. Daarin wordt de varen gametofyt genoemd. Omdat het een snelle periode is, valt het nauwelijks op. In deze fase vindt de ontwikkeling van de vrouwelijke en mannelijke voortplantingsstructuren van de plant plaats.
Gymnospermen
Gymnospermen zijn planten die zaden produceren. De zaden zijn afkomstig uit kegelvormige structuren, niet in een vrucht. De naam "gymnosperm" is afgeleid van het Griekse woord dat "kaal zaad" betekent. Er wordt aangenomen dat gymnospermen zijn geëvolueerd uit primitieve varens, die op een gegeven moment zaden produceerden. De meeste gymnospermen zijn naaldachtig, zoals dennen, sparren, ceders en jeneverbes. Andere bekende soorten worden cycaden genoemd, en de enige voorbeeldige soort in deze klasse is ginkgo. Veel bomen en struiken worden geclassificeerd als gymnospermen.
Bedektzadigen
Angiospermen zijn bloeiende planten, die hun zaden produceren door middel van bloemen en fruit. De naam komt van de Griekse woorden die "vergaarbak" en "zaad" betekenen. Aangenomen wordt dat ze de meest geëvolueerde zijn in het plantenrijk. De meeste planten in de wereld behoren tot deze classificatie, inclusief alle eetbare groenten die door mens en dier worden geconsumeerd.
Belang
Planten hebben verschillende vormen van afwisselende generaties. Veel wetenschappers geloven dat de progressie van sporen tot zaden de evolutie van de gametofyt vertegenwoordigt, die geassocieerd blijft met de ouderplant in plaats van onafhankelijk te groeien. Deze progressie is ontstaan uit de zaden in gymnospermen en angiospermen. Binnen de zaden bevindt zich een embryonale sporofyt die zich ontwikkelt tot een volwassen sporofyt.