Inhoud
Tropische bossen helpen de aarde te "ademen" door vervuiling weg te filteren. Ze absorberen kooldioxide en brengen zuurstof in de atmosfeer. Behalve dat ze de thuisbasis zijn van planten en dieren, die potentiële bronnen van nieuw voedsel en medicijnen zijn, reguleren ze veranderende weerpatronen en helpen ze de opwarming van de aarde te verminderen. Om bossen te laten bestaan, moet er een continue aanvoer van regen en zonlicht in het gebied zijn.
Habitat
In tropische bossen leven dieren en inheemse mensen. Dieren halen voedsel uit hun natuurlijke habitat en fungeren op hun beurt als voedsel voor grotere roofdieren, waardoor het evenwicht van de natuur synchroon blijft. Inheemse volken hebben altijd bosrijkdommen gebruikt om zichzelf te onderhouden met behulp van de kennis die door hun voorouders werd doorgegeven. Terwijl kolonisten de bossen intrekken op zoek naar landbouwkansen, verdwijnen veel van de natuurlijke habitats.
Bodem erosie
Wanneer de bomen worden gekapt, wordt de grond blootgesteld aan zware regenval die erosie kan veroorzaken en de kwaliteit van de bodem kan aantasten, waardoor de landbouwproductie wordt stopgezet. Als gevolg hiervan kunnen sedimenten in rivieren en irrigatiesystemen vallen, drinkwater verontreinigen, hydro-elektrische activiteiten verstoren en aangrenzende gebieden overstromen. Droogte komt vaker voor omdat het bos niet in staat is regen te recyclen en de temperatuur wordt gedestabiliseerd, omdat er meer straling terug in de atmosfeer reflecteert.
Opwarming van de aarde
Het belangrijkste broeikasgas is kooldioxide. De wereldwijde koolstofcyclus omvat dingen die kooldioxide produceren, zoals auto's en dingen die kooldioxide verbruiken, zoals groeiende planten. Omdat boomstammen voor 50% uit koolstof bestaan, verbindt het zich met zuurstof en komt het als kooldioxide in de atmosfeer terecht. Ontbossing heeft een groter jaarlijks effect op de opwarming van de aarde dan alle fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en benzine samen.
Ziekten
Omdat ontbossing leidt tot klimaatverandering, versnelt het de verspreiding van ziekten, waardoor het aantal gebieden waar dieren die ziekten, insecten en micro-organismen overbrengen, kan overleven. De ziektekiemen en virussen die ze dragen, vermenigvuldigen zich in regio's waar ze voorheen niet zouden hebben kunnen overleven. Door de opwarming van de aarde bestaat de mogelijkheid dat de incidentie van malaria, gele koorts, encefalitis en luchtwegaandoeningen de komende decennia wereldwijd toeneemt.