Inhoud
- Flora: wortels
- Flora: fijne schors
- Flora: bladeren
- Fauna: voedselspecialiteiten
- Fauna: camouflage
- Fauna: gedragsveranderingen
Ondanks dat het slechts een klein deel van het aardoppervlak beslaat, herbergt het regenwoud ongeveer de helft van alle soorten planten en dieren in de wereld. In een omgeving waar zoveel levensvormen met elkaar concurreren om dezelfde hulpbronnen te gebruiken, vooral in een habitat waar de norm extreem is, zowel hitte als regen, moeten soorten flora en fauna zich uitsluitend aanpassen aan hun omgeving als ze dat willen gedijen.
Flora: wortels
De bodem van het regenwoud verzamelt voedingsstoffen in de bovenste lagen, waardoor bomen lage wortelsystemen gebruiken om de benodigde voedingsstoffen op te nemen. Om bomen op grote hoogte te ondersteunen, gebruiken deze wortels echter een ander alternatief voor diepte. Ze vormen grote voren, tot 10 m, die uit de grond komen en onderdompelen in de boomstam, waardoor hoge bomen worden gestabiliseerd en voedingsstoffen worden geleverd. Ze komen veel voor in tropische bossen en tropische palmbomen en stabiliseren ze in doorweekt en modderig terrein, waardoor ze een complex systeem van lage groei vormen. Ze worden stevig in de grond geïmplanteerd terwijl ze zich vastklampen aan sedimenten om overstromingen te weerstaan, en kunnen tot 70 cm per maand onder de grond groeien.
Flora: fijne schors
In tegenstelling tot gematigd regenwoud hoeven regenwoudbomen geen vocht op te vangen met dikke schors. Anders hebben ze in omgevingen met een hoge luchtvochtigheid dunne schalen om vocht uit de kofferbak te laten ontsnappen. De texturen zijn glad, wat de kans verkleint dat parasitaire of epifytische planten op het oppervlak groeien. Bovendien kan deze papierachtige schors in delen worden verwijderd, waardoor bomen regelmatig de planten kunnen verwijderen die op het oppervlak groeien.
Flora: bladeren
De bladeren van tropische bosplanten moeten zich aanpassen aan de grote hoeveelheid regen in hun omgeving. De bladeren die bekend staan als dorsiventrals komen veel voor in bijna 90% van de bos soorten en verspreiden regenwater via hun kanalen naar de uiteinden van de bladeren. De typische leerachtige textuur helpt ook bij dit proces. Ze zijn ook experts in de lichtomstandigheden waarin ze leven. Velen van hen, vooral degenen die het verst van het dak verwijderd zijn, zijn groter om meer ruimte te hebben om zonlicht te absorberen. De meeste zijn groen, maar sommige planten hebben levendig gekleurde bladeren, van geel tot paars en roze, sommige met pigmenten die chlorofyl beschermen tegen fel licht of die roofdieren waarschuwen dat ze giftig zijn.
Fauna: voedselspecialiteiten
Aanpassing van het dieet is niet ongebruikelijk voor tropische bosfauna vanwege concurrentie om voedsel, en sommige dieren worden geboren met lichamelijke kenmerken die hen een voordeel geven ten opzichte van andere dieren als het gaat om het verkrijgen van voedsel. Toekans hebben grote en kenmerkende snavels waarmee ze vruchten kunnen afsnijden van kleine en ontoegankelijke takken; ze zijn sterk en werken als notenkrakers. Bladsnijdende mieren wagen zich vele malen per dag door de bomen om stukjes blad af te snijden, die ze naar het nest dragen; deze stukken kunnen tot 50 keer uw lichaamsgewicht wegen. Ze gebruiken bladeren om een schimmel te laten groeien, hun enige voedselbron.
Fauna: camouflage
Alle soorten dieren gebruiken camouflage in het regenwoud, zowel om zich te verbergen voor roofdieren als om te jagen. Luiaards zijn gedeeltelijk vermomd door boombladeren, vanwege de groenige algen die op hun huid groeien. Vlinders, zoals het 'Indiase blad', camoufleren zichzelf soms door zich te vermengen met de bladeren van planten, en de wandelende tak is vaak niet te onderscheiden van de planten die hij vaak bezoekt. Gecamoufleerde boa constrictors kunnen hun prooi verrassen terwijl ze zich verstoppen tussen bosplanten.
Fauna: gedragsveranderingen
Elke beweging kan cruciaal zijn voor een soort in dit delicate levenssysteem en er zijn al enkele aanpassingen gedaan om aan deze behoefte te voldoen. Luiaards, het langzaamste zoogdier ter wereld, worden over het algemeen niet opgemerkt door snellere roofdieren terwijl ze aan boomtakken hangen. De vele soorten apen die in het bos aanwezig zijn, hebben zich ook op dezelfde manier aangepast aan luiaards. Apen uit de Nieuwe Wereld zijn uitgerust met grijpstaarten, die worden gebruikt om te klimmen en af en toe als ondersteuning, waardoor handen en voeten vrij blijven om iets te eten en te bewegen. Ondertussen kunnen goeldi-zijdeaapjes over afstanden tot 4 m springen; hun staarten stabiliseren ze terwijl hun gebogen klauwen de takken grijpen. De vingers van giftige kikkers hebben zuigkracht waarmee ze in bomen kunnen klimmen op zoek naar voedsel.