Inhoud
Er zijn drie hoofdsoorten meerval in de Verenigde Staten: bullhead, platkop en kanaal. Met meer dan 2.000 soorten wereldwijd zwemmen enkele van de vreemdste leden van de meervalfamilie ondersteboven, geven elektrische schokken of slagen erin om van het ene water naar het andere te gaan. Een ding dat ze allemaal gemeen hebben, zijn de kinlellen die op kattenbakkebaarden lijken. Deze lellen zijn volledig bedekt met smaakpapillen en worden gebruikt om voedsel te selecteren voordat het dier ervoor kiest om het op te eten.
Meerval met platte kop
De platkop of mudcat is groot, zonder schubben en leeft voornamelijk in grote rivieren, ver van de hoofdstroom. De mudcat weegt meestal tussen de 4,5 en 9 kg, maar kan tot 30 kg bereiken. De kleur is wazig geel en bruin die met de jaren grijs en olijfgroen worden. Jonge platkopmeervallen eten insecten en andere ongewervelde dieren en voegen vissen toe naarmate ze ouder worden. Dit type meerval leeft op de bodem van rivieren, wachtend tot hun voedsel erdoorheen gaat. Soms houdt hij zijn mond open, wachtend tot het eten binnenkomt.
Channel Catfish
De kanaalmeerval is niet selectief in zijn dieet, waardoor hij gemakkelijk te vangen is. Dun, hij heeft een gespleten staart, een platte kop en een gladde huid. De gemiddelde lengte varieert van 30 tot 60 cm en hij weegt 1 tot 3 kg. De kleur kan variëren van zilverachtig blauw tot licht olijfgroen met zwarte vlekken. De kanaalmeerval voedt zich met rivierkreeften, insecten, slakken, kokkels, regenwormen en andere vissen en iepen en esdoornzaden. Ze leven in kleine en grote rivieren en meren, waar ze zich 's nachts voeden.
Blauwe Meerval
De blauwe meerval leeft voornamelijk in grote rivieren. De kleur is grijsachtig blauw op de rug en wordt wit wanneer het de buik bereikt. Net als de kanaalmeerval is hij niet selectief in zijn dieet, maar begint hij veel jonger vis te eten. Het gemiddelde gewicht van de blauwe meerval is 9 tot 18 kg, maar ze kunnen meer dan 40 kg bereiken. Volgens het Texas Department of Parks and Wildlife is het record voor het vissen op blauwe meerval in de staat 55 kg. In tegenstelling tot de kanaalmeerval, smaakt blauw veel zachter voor het menselijke gehemelte.
Bullhead Catfish
Bullhead-meervallen zijn geel, bruin en zwart en zijn veel kleiner dan veel andere vissen van de soort. De meeste volwassenen wegen minder dan een pond en overschrijden zelden 1 kg. De bullhead-meerval eet zo ongeveer alles, inclusief eieren van andere vissen.