Inhoud
Bouwland is essentieel om de continuïteit van het leven op het land te behouden. De meeste voedingsstoffen die planten nodig hebben om te groeien en te gedijen, worden aangetroffen in akkerbouwgrond en zonder plantenleven zou het dierenleven snel verdwijnen. Onder de juiste omstandigheden wordt in de natuur voortdurend akkergrond aangelegd die aansluit op de bestaande grond. Landbouwtechnieken kunnen helpen om een nieuwe bovengrond te creëren en ook om de bestaande bovengrond te vernietigen.
De bovengrond
Bouwgrond is de bovengrond van de bodem en bevat naast ontbindend organisch materiaal ook een mengsel van mineralen, micro-organismen en andere levensvormen zoals wormen en kreeftachtigen. Over het algemeen geldt: hoe meer organische stof, hoe vruchtbaarder de grond. Bodem die nooit is verstoord, zoals die van een prairie, kan enkele meters diep akkerbouwgrond hebben. Waar gesteente zich dicht bij de oppervlakte bevindt, kan akkergrond een dunne laag vormen van slechts enkele centimeters. Een woestijn heeft weinig of geen akkerland.
Creatie
Bouwgrond wordt gevormd door de groeicyclus van planten. Plantenwortels breken de grond in kleinere stukjes terwijl de planten groeien, waardoor een betere wortelgroei mogelijk is. Nadat de planten zijn gestorven, vallen ze op de grond en komen ze om, waarbij hun organische stof in de grond wordt afgezet. Dit materiaal voedt de bodemfauna, wat zorgt voor meer voedingsstoffen voor plantengroei en leidt tot grotere en sterkere planten met krachtigere wortels. Rottend organisch materiaal houdt ook water vast, waardoor planten droge periodes kunnen overleven.
Voorwaarden
Volgens West Texas A&M University vormt akkerbodem zich met verschillende snelheden, afhankelijk van het materiaal dat de oorspronkelijke bodem vormt, het klimaat, de manier waarop het landschap wordt gevormd en de beschikbare levende materie. Het is mogelijk dat onder optimale omstandigheden binnen 100 jaar meer dan 30 cm bovengrond kan worden aangelegd. Niet alle grond wordt echter gelijk gemaakt. Regenachtige gebieden, zoals de Amazone, hebben onbeduidende akkergrond, hoewel ze veel rottende planten hebben. Overtollig water steelt voedingsstoffen uit de grond, waardoor er weinig overblijft voor plantengroei.
Milieu problemen
Ontoereikende landbouwtechnieken kunnen erosie of overmatig stof veroorzaken, waardoor de bovengrond snel verloren gaat. Boeren hebben echter geleerd hoe belangrijk het is om een goede bovengrond te behouden. Mest en mest toevoegen is een manier om de bouwstenen van akkergrond in de natuur na te bootsen en veel van wat verloren gaat te vervangen. Het achterlaten van plantenresten na de oogst, zoals maïsstengels, helpt ook om meer plantmateriaal aan de grond toe te voegen. Goed beheerde landbouwgrond kan in de loop van de jaren zelfs een bovengrond krijgen.