Inhoud
Een vogel is een gewerveld dier met een lichaam bedekt met veren en voorpoten in de vorm van vleugels. Deze warmbloedige wezens zijn gegroepeerd in de wetenschappelijke klasse Vogels, die meer dan 9.000 soorten omvat. De uil is een soort vogel die behoort tot de orde Strigiformes. Hoewel er meer dan 200 soorten uilen zijn, hebben ze allemaal enkele gemeenschappelijke kenmerken.
Fysieke eigenschappen
Uilen hebben grote ogen, een ronde kop, lange klauwen en een haakvormige snavel. Zijn verenkleed is relatief donzig en zacht, waardoor zijn vlucht stil is. De maat varieert van 25 cm tot 70 cm lang, terwijl het gewicht tussen 60 g en 4 kg ligt. Vrouwtjes zijn over het algemeen groter dan mannetjes. De ogen van een uil kunnen niet draaien in hun kassen; hij kan zijn kop echter tot 270 graden naar rechts of links draaien.
Visie en gehoor
Uilen hebben een uitstekend nachtzicht, mede door hun grote ogen, waardoor ze elk spoor van licht kunnen gebruiken. Elk oog kan een object vanuit verschillende hoeken zien, waardoor een driedimensionale gezichtsscherpte wordt gegarandeerd die vergelijkbaar is met die van mensen.
De oren van een uil zijn zo gevormd dat hij een extreem scherp gehoor heeft. De ooropening is een groot gat omgeven door gezichtsschijven en taps toelopende veren, die het geluid helpen om de taps toelopende oren te bereiken. Elk oor detecteert het geluid vanuit verschillende hoeken, aangezien een opening zich in een positie in de bovenste schedel bevindt ten opzichte van de andere. Een uil kan vanaf 23 meter afstand een rat op een stok horen stappen.
Habitat en dieet
Uilen zijn vleesetende dieren die materiaal uitspugen dat ze niet kunnen verteren. Ze worden beschouwd als roofvogels, een groep roofvogels die zich onderscheiden door hun prooi te vangen en te verscheuren met hun klauwen en snavels. Uilen voeden zich met een verscheidenheid aan dieren, waaronder kikkers, knaagdieren, kleine vogels, vissen, konijnen en insecten.
Uilen zijn nachtdieren, wat betekent dat de meeste van hun activiteiten 's nachts plaatsvinden. Ze zijn echter overdag te vinden, slapend op afgelegen of verborgen plaatsen, zoals grotten en holle bomen.
Levensverwachting
Uilen leven doorgaans 20 jaar of ouder en produceren één tot veertien eieren, met een gemiddelde van twee tot zes eieren per worp. Afhankelijk van de soort komen de eieren binnen 15 tot 35 dagen uit.
Taxonomie
De orde Strigiformes is verdeeld in twee families. De familie Tytonidae bestaat uit kerkuilen, terwijl leden van de familie Strigidae als typische uilen worden beschouwd. Kerkuilen hebben hartvormige gezichten en parallelle tandachtige klauwen (pectinaat). Typische uilen zijn meestal grijs, bruin of zwart en hebben geen klauwklauwen. Er zijn ongeveer 16 soorten kerkuilen en 189 typische uilen.