Inhoud
Vijgen groeien op vijgenbomen, die soms "platanen" worden genoemd, vanwege de wetenschappelijke naam van Ficus sycomorus. De boom is ontstaan in Centraal-Afrika en is ingevoerd in Egypte en op het eiland Cyprus. Het verschijnt op veel van de eilanden van de oostelijke Middellandse Zee en is de afgelopen jaren naar vele andere landen, zoals de Verenigde Staten, gebracht. Delen van vijgen helpen de vruchten sneller rijpen en komen van nature voor wanneer wespen de schors doorboren.
Wat rijpt de vrucht
Wanneer de vrucht van de vijgenboom wordt doorboord of "gesneden", beginnen de vijgen ethyleengas te produceren. Dit gas helpt het rijpingsproces. Sommige mensen spuiten de vrucht om het rijpen te induceren zonder het oppervlak te prikken. De snit kan van elk type zijn, van een kleine doorsteek zoals van een naald tot een snee van 2 centimeter. Terwijl de vijg rijpt, breidt hij uit, waardoor de snede groter lijkt. Verschillende soorten mesuiteinden kunnen worden gebruikt om in de schaal te snijden.
Snijden helpt anderen
Omdat rijping door gas optreedt, kan het snijden van een vijg die dicht bij anderen staat anderen helpen rijpen. Biologische boeren maken de snede meestal in een enkele vijg om er een hele groep van te rijpen. Als je thuis groene vijgen hebt, kun je er één doen en de ander zal snel rijpen.
Snijdt met wespen
De Egyptenaren begrepen het rijpen niet volledig, maar ze wisten dat wespen een hele oogst in de weg konden staan. Ze plukten de onrijpe vruchten om ze binnenshuis te beschermen.
Wanneer een wesp reproduceert, doorboort hij de schors van de vijg met zijn geslachtsorgaan. Een klein gat is voldoende om het gas vrij te maken, waardoor de hele boom rijpt en het verlies van het fruit veroorzaakt als ze niet snel geoogst worden. De wespen worden aangetrokken door de bomen voor de fokkerij, omdat het vrouwtje haar eieren in de vrucht legt en de pups zich daarin veilig ontwikkelen.
Vervoer van vijgen
Vaak worden vijgen geoogst vóór rijping om langer mee te gaan in het transport. Hierdoor kunnen ze verre plaatsen bereiken zonder te verwennen. Voor winkels en restaurants die vijgen verkopen of gebruiken, kan dit een prima manier zijn om ervoor te zorgen dat een goed product wordt geserveerd. De baas kan naar behoefte boren en de vruchten snijden, waardoor meer vrijheid ontstaat met het menu en voorkomen wordt dat de voorraad bederft. Winkeleigenaren kunnen een deel van het fruit rijpen om kopers aan te trekken.