Inhoud
De Concise McGraw-Hill Dictionary of Modern Medicine beschrijft de hypothalamus-hypofyse-bijnier (HHA) -as als een zeer onafhankelijke endocriene (hormonale) eenheid, voornamelijk betrokken bij het handhaven van psychologische functies en het bemiddelen van de stressreactie.
Componenten
HHA bestaat uit de hypothalamus (een onderdeel van de hersenen), de hypofyse (of hypofyse, een kleine klier, anatomisch verbonden met de hypothalamus) en bijnieren (twee structuren boven elke nier, ook wel de bijnieren genoemd).
Functies
De hypothalamus en hypofyse bewaken de niveaus van verschillende hormonen samen met neurale sensorische informatie (in het specifieke geval van de hypothalamus) en reageren door specifieke hoeveelheden van zes stimulerende of remmende hormonen af te geven, die vervolgens de bijnieren beïnvloeden, zoals het aangetaste orgaan. De effecten van bijnierhormonen gaan verder en beïnvloeden andere endocriene klieren en lichaamsprocessen. HHA dient daarom als een belangrijke schakel tussen het zenuwstelsel en het endocriene systeem en reguleert een breed scala aan activiteiten, van metabolisme tot gedrag.
Onderdrukking van HPA
In tegenstelling tot een superactieve HHA, wordt het gebrek aan HHA-activiteit gekenmerkt door een verlaging van de cortisolspiegel en een matige stressreactie. Afhankelijk van de oorzaak van de ziekte, die aanzienlijk kan variëren, kan het tekort beperkt blijven tot alleen de bijnieren of zich uitstrekken tot de andere componenten van HHA en hun respectieve hormonen.
Symptomen
Onderdrukking van HHA kan gepaard gaan met chronische vermoeidheid, depressie, seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD), verlies van eetlust, gewichtsverlies, zwakte, slaapstoornissen, haaruitval, misselijkheid en een sterk verlangen naar zout. De onderdrukking van HHA heeft ook geresulteerd in fibromyalgie, ontstekingsaandoeningen, verhoogde allergische reacties en andere immunologische afwijkingen.
Klinisch onderzoek
Om een mogelijke verstoring in de HHA-as te bepalen, kan een reeks endocriene beoordelingen worden uitgevoerd: ochtend- en middagcortisol, concentraties ACTH (Adrenocorticotroop Hormoon), gevoeligheid van de corticale bijnier ACTH, dexamethasononderdrukkingstest.