Inhoud
Veel mensen stellen "jungle" gelijk aan een regenwoud - een plaats met veel bomen en vochtige en donkere diepten - maar de werkelijke ecologische implicatie van het woord "jungle" is een beetje anders dan "bos". Een bergbeklimmer kan zeker een jungle strook vinden in Brazilië of Guinee, maar hij kan er ook een tegenkomen op een berg in Montana of de zuidelijke Verenigde Staten.
Tropische bossen
Er is tropisch en gematigd regenwoud, hoewel de eerste waarschijnlijk beter bekend is. De definities van de biomen variëren, maar hebben de neiging zich te concentreren op de neerslagzone en de totale jaartemperatuur. Tropische regenwouden met een vochtig tropisch klimaat kunnen 1,5 tot 5 m regen per jaar zien, met milde temperaturen gedurende het hele jaar. Gematigde bossen zijn kouder vanwege hun hogere breedtegraad, maar vertonen het hele jaar door relatief milde temperaturen als gevolg van de matigende invloed van de oceaan en ontvangen meer dan 1,5 m jaarlijkse neerslag. In beide soorten gedijen grote en oude bomen, vaak beladen met epifyten, omdat lagen van understorey en grond in schaduwen gehuld zijn.
oerwoud
In het technische gebruik verwijst 'jungle' naar een ander landschap dan het donkere en imposante regenwoud. Afgeleid van het Sanskriet, beschrijft het woord oorspronkelijk een bedekt bos; daarom is een oerwoud meestal een habitat van kortere lengte dan een bos, met een dichte understory. Als een stuk bos wordt vernietigd als gevolg van ontbossing of een groot vuur, kan het toenemende zonlicht op de grond een overvloed aan struiken en klimplanten stimuleren, waardoor een wilde gang ontstaat. In de loop van de tijd kan een habitat uiteindelijk een regenwoud worden, maar het proces kan worden uitgesteld of gericht op een ander ecologisch parcours, bijvoorbeeld als een ondiepe snede de bovenste laag grond verlaat om te worden weggespoeld door zware regenval. In dat geval blijven alleen sterke jungles of bosjes op hun plaats.
Wilde landschappen
Hoewel het vaak in de echte tropen wordt gebruikt, kan het woord 'jungle' eenvoudig worden toegepast op landschappen over de hele wereld. Een tropisch houtnetwerk in Zuid-Florida bijvoorbeeld, kan sterk op de jungle lijken als de grotere bomen vaak worden geveld of gedood door orkanen of branden en het ecosysteem in het algemeen lijkt op een dicht eiland met weelderige vegetatie omringd door Cladium.In het noordwesten vermomt de Cladium vaak lawinesporen of aardverschuivingen (waar grotere coniferen worden afgebroken), vermengd met Rubus parviflorus en creëert een bijna ondoordringbare micro-jungle.
distributie
Tropische bossen bestaan langs de equatoriale gordel en bezetten grote gebieden in Noord- en Zuid-Amerika, Centraal-Afrika en Zuidoost-Azië. Gematigde wouden gedijen vooral in bepaalde van nature beperkte westkustklimaten aan de kust die worden aangetroffen in plaatsen zoals Nieuw-Zeeland, Chili (meer uitgebreid) en Pacifische kuststroken in Noord-Noord-Amerika. In de breedste definitie bestaan oerwouden bijna overal waar overvloedige vegetatie domineert.