Inhoud
Polyethyleen en polyvinylchloride, of PVC, zijn kunststoffen die worden gevormd door een mechanisme dat radicale polymerisatie wordt genoemd. De reactieomstandigheden die voor elk worden gebruikt, zijn echter verschillend, evenals de structuren, eigenschappen en toepassingen van elk van de afgewerkte materialen. Beide polymeren zijn chemicaliën die u de hele tijd in uw dagelijks leven gebruikt.
Structuur
PVC bestaat uit lange ketens van koolstofatomen waaraan aan elk koolstofatoom een chlooratoom is bevestigd. Polyethyleen is op zijn beurt een lange keten van koolstofatomen waaraan alleen waterstofatomen zijn gehecht; er zijn geen atomen van chloor, zuurstof of enig ander element. Hoewel PVC altijd dezelfde basisstructuur heeft, is polyethyleen bovendien onderverdeeld in verschillende soorten, op basis van de mate van vertakkingen van de hoofdketen van elk polymeer. Sommige soorten polyethyleen, zoals polyethyleen met lage dichtheid, zijn sterk vertakt, andere niet.
Radicale polymerisatie
Zowel polyethyleen als PVC worden geproduceerd door radicale polymerisatie, waarbij een soort verbinding genaamd peroxide wordt verdeeld in twee radicalen. Een van deze twee radicalen valt de groep dubbelgebonden koolstofatomen aan, die nu een radicaal wordt en op zijn beurt andere groepen dubbelgebonden koolstofatomen kan aanvallen. PVC bestaat echter uit vinylchloridesubeenheden. Elk vinylchloridemonomeer heeft een paar koolstofatomen die dubbel zijn gebonden met een chlooratoom dat aan een van hen is bevestigd. Polyethyleen bestaat uit ethyleen-subeenheden. Er worden speciale katalysatoren gebruikt om ervoor te zorgen dat de ketting onvertakt blijft, terwijl bij PVC geen katalysator nodig is.
eigendommen
Zowel polyethyleen als PVC zijn waterdicht, maar PVC is meer. Bovendien is PVC beter bestand tegen vuur dan polyethyleen, omdat de chlooratomen die het vrijkomt tijdens een brand het verbrandingsproces remmen. PVC in zijn natuurlijke vorm is kwetsbaar en hard, dus het moet worden verzacht en flexibel gemaakt door toevoeging van andere verbindingen die weekmakers worden genoemd. De eigenschappen van polyethyleen zijn afhankelijk van het type. LDPE is veel zachter en beter vervormbaar dan lineair polyethyleen zoals hogedichtheidspolyethyleen of HDPE.
Toepassingen
PVC is het meest populaire plastic bij de fabricage van sanitaircomponenten. Het wordt ook gebruikt om tuinslangen, regenjassen en tassen van kunstleer te maken. Polyethyleen heeft verschillende toepassingen. LDPE wordt gebruikt voor plastic films en boodschappentassen, terwijl het sterkste HDPE wordt gebruikt voor alles, van grote containers tot melkpakken en kinderspeelgoed. Polyethyleen met een hoog molecuulgewicht, of UHMWPE, is zo sterk dat het wordt gebruikt in sommige kogelvrije vesten en ijsbanen.