Inhoud
- Neuronale anatomie
- Cellulaire eigenschappen van grijze stof
- Cellulaire eigenschappen van witte stof
- Verschillen in locatie
- Implicaties van ziekten
Wetenschappers en artsen vinden twee belangrijke soorten weefsel wanneer ze monsters uit de hersenen en het ruggenmerg onderzoeken: witte en grijze massa. Deze twee soorten weefsels bevinden zich in verschillende gebieden van het centrale zenuwstelsel, bevatten verschillende celtypen en vervullen verschillende functies. Ze zijn ook gedifferentieerd door ziekten; de verschillende neurologische symptomen zijn deels afhankelijk van het feit of de aandoening de witte of grijze materie aanvalt. Om mensen gezond te houden, moeten zowel grijze als witte stoffen intact zijn.
Neuronale anatomie
De belangrijkste cellen in de hersenen en het ruggenmerg zijn de neuronen, waardoor je kunt nadenken, voelen, bewegen en spreken. Er zijn twee basiselementen van een neuron: het lichaam van de cel, dat ongeveer bolvormig is en signalen van veel andere neuronen ontvangt; en het lange, dunne axon dat aan het lichaam van de cel is bevestigd helpt het neuron om berichten naar anderen te sturen. Deze anatomie, met een "luisterend" en een "sprekend" deel, laat de neuronen communiceren, waardoor je iets kunt voelen of zien, beslissen en handelen.
Cellulaire eigenschappen van grijze stof
De grijze massa bestaat voornamelijk uit neuronale cellichamen, die allemaal op specifieke plaatsen in de hersenen en het ruggenmerg zijn gegroepeerd. Alle grijze materie in het buitenste brein vormt de hersenschors, die bijna al zijn bewuste gedachten uitvoert. Er is ook de diepere grijze materie in de hersenen; structuren zoals de thalamus en basale ganglia zijn ook grijze materie en helpen je de omgeving te voelen en je bewegingen te coördineren.
Cellulaire eigenschappen van witte stof
De witte materie bestaat voornamelijk uit axonen die gehecht zijn aan neuronale cellichamen. Het krijgt zijn witte kleur omdat de meeste van deze axons gecoat zijn met een omhulsel genaamd myeline, wat de zenuwgeleiding versnelt, zodat berichten sneller door de hersenen kunnen reizen. De witte stof bevat ook ondersteunende cellen die neuróglias worden genoemd en die de neuronen helpen om voeding te ontvangen en de hersenen tegen infecties te beschermen.
Verschillen in locatie
In de hersenen vormt de grijze massa het buitenoppervlak en enkele diepere structuren, terwijl de witte substantie meestal het deel van de hersenen vormt dat zich het dichtst bij het centrum bevindt. Daarom heeft een hersenbeschadiging die niet te diep doordringt, meer kans op beschadiging van grijze stof dan wit. Deze verdeling is omgekeerd in het ruggenmerg, de grijze substantie vormt zijn middelpunt, terwijl de witte substantie het buitenste deel vormt.
Implicaties van ziekten
Verschillende ziekten van het zenuwstelsel beïnvloeden verschillende delen van de hersenen en veroorzaken daarom verschillende symptomen. Veel ziekten die invloed hebben op cognitie en hoger denken hebben betrekking op de grijze massa van de hersenschors. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat patiënten met de ziekte van Alzheimer cellulaire lichamen verliezen in de grijze materie, volgens een artikel uit 2003, "Dynamics of "The Journal of Neuroscience." Ziekten die witte stof beïnvloeden, kunnen de transmissie van neurale signalen beïnvloeden, maar hebben mogelijk geen invloed op de cognitie, en multiple sclerose is daar een voorbeeld van.