Inhoud
Lieveheersbeestjes zijn insecten die tot de keverfamilie behoren. Net als veel andere insecten doorlopen ze verschillende levensfasen voordat ze volwassen worden. Het lieveheersbeestje doorloopt vier stadia, metamorfose genaamd. Dit proces lijkt erg op dat van de vlinder en is vrij complex. Net als de vlinder verandert het uiterlijk van het lieveheersbeestje drastisch tijdens de metamorfose, een baby van de soort lijkt in niets op de rode en zwarte lieveheersbeestjes die we gewend zijn.
Ei-stadium
De eerste fase van de metamorfose van een lieveheersbeestje begint wanneer het vrouwtje haar eieren legt. Ze worden meestal op de bodem van een blad geplaatst, zodat de kuikens bij de geboorte gemakkelijk toegang hebben tot voedsel en water. Door ze op deze locatie te plaatsen, worden ze ook beschermd tegen roofdieren. De eieren zijn klein, ovaal en geel. Deze stage duurt doorgaans ongeveer een week.
Larvale fase
De tweede fase vindt plaats wanneer de eieren uitkomen. Pasgeboren lieveheersbeestjes worden larven genoemd en zijn bijna onherkenbaar als lieveheersbeestjes. Ze hebben langere lichamen dan volwassen insecten, zijn meestal zwart en lijken op miniatuur alligators (maar met zes poten). Het larvenstadium duurt maar een paar weken, maar gedurende die tijd laat het meerdere keren zijn huid los. Ze hebben een zeer gezonde eetlust en eten voornamelijk bladluizen of mijten.
Pupa-stadium
De pop is de derde fase van de metamorfose van het lieveheersbeestje. Tijdens deze fase hecht het zich aan een blad en blijft daar meerdere dagen. Haar uiterlijk lijkt op dat van een garnaal en is praktisch onherkenbaar als lieveheersbeestje. Het eet of beweegt niet omdat er veel voedsel in het larvale stadium is opgeslagen. Deze fase duurt ongeveer vijf dagen.
Stage voor volwassenen
De laatste fase van de metamorfose van een lieveheersbeestje vindt plaats wanneer de huid van de pop opengaat en het volwassen insect verschijnt. Als het uit de pop komt, is het zacht en roze. De zwarte vlekken en kleur verschijnen enkele uren niet, terwijl de huid hard wordt. Het kan rood, oranje of geel zijn. Als volwassene voedt het insect zich met bladluizen, pollen en planten. Het heeft twee paar vleugels, een ovaal lichaam, antennes, zes poten, een kop, een borst en een buik. Lieveheersbeestjes overwinteren tijdens de winter en planten zich voort in de lente, waarna ze weer beginnen te veranderen.