Inhoud
- introductie
- De theorie
- Het verdunningsproces
- De logische kritiek
- Positieve studies
- Negatieve studies
- Kwaliteit van het bewijs
introductie
Een van de meest controversiële discussiepunten in de medische gemeenschap is het gebied van de homeopathie. Behandelingen zijn verkrijgbaar in vele gezondheids- en vitaminewinkels, maar ook in gespecialiseerde apotheken. Met zoveel lawaai aan beide kanten van het debat, kan het moeilijk zijn om te weten wat echt waar is door wetenschappelijk bewijs. Om te bepalen of homeopathie echt werkt, is het belangrijk om de oorsprong van het debat en het bewijsmateriaal ter ondersteuning van beide partijen te kennen.
De theorie
Homeopathie is gebaseerd op een heel eenvoudig principe: "zoiets geneest iets dergelijks." De hypothese is dat als een stof bepaalde symptomen veroorzaakt in grote doses, kleine doses van dezelfde stof die symptomen zullen bestrijden. De Society of Homeopaten gebruikt als voorbeeld een grote dosering koffie, die slapeloosheid en opwinding veroorzaakt. Volgens haar zou koffie, als koffie zou worden omgezet in een homeopathisch geneesmiddel, de slaap verlichten en de opwinding verminderen. Bij deze geneesmiddelen wordt de werkzame stof daarom oneindig klein verdund om hem niet-toxisch te maken en zijn therapeutische effect te maximaliseren. Dientengevolge is minder in de homeopathie meer.
Het verdunningsproces
Om een homeopathisch middel te creëren, wordt een kleine hoeveelheid van het actieve ingrediënt herhaaldelijk verdund in alcohol of water. Het idee is dat, aangezien de stof in afnemende hoeveelheden voorkomt, water of alcohol een "afdruk" van de oorspronkelijke substantie behoudt, zodat de gunstige eigenschappen ervan verschijnen. De meeste homeopathische remedies komen in verdunningen vermeld als een numerieke waarde, dan een "C". De "C" is het Romeinse cijfer voor 100, wat betekent dat de stof wordt verdund tot een deel van het actieve bestanddeel tot 99 delen water. Het cijfer geeft aan hoe vaak dit is gedaan. Bij een 2C-verdunning wordt deze reeds verdunde kleurstof opnieuw gemengd met water, één deel van de oorspronkelijke verdunning tot 99 delen water nog een keer. Homeopathische remedies komen meestal in doseringen van 6C tot 30C.
De logische kritiek
Als je de wiskunde achter deze verdunning zou doen, zou je merken dat in een homeopathische 30C-behandeling een deel van een actief ingrediënt bestaat voor een getal dat zo groot is dat schrijven absurd zou zijn. Het is een nummer met daarop 60 nullen. Hierdoor wordt de werkelijke hoeveelheid van het actieve ingrediënt in perspectief geplaatst, wat genoeg is voor velen om het idee te negeren. Bij het afsluiten van een van de belangrijkste positieve onderzoeken over de effecten van homeopathie schreven de onderzoekers: "Op basis van dit bewijs zouden we bereid zijn te accepteren dat homeopathie effectief kan zijn als alleen het werkingsmechanisme aannemelijker zou zijn."
Positieve studies
Ondanks deze logische kritiek op het fundamentele principe van homeopathie, zijn er enkele positieve resultaten van de wetenschappelijke studies uitgevoerd over de effecten ervan. Literatuuronderzoeken bekijken verschillende onderzoeken die zijn uitgevoerd om de steekproefomvang te vergroten en zo onderzoekers in staat te stellen meer definitieve conclusies te trekken. Het Department of Homeopathy verwijst naar verschillende positieve analyses, maar de meesten ondersteunen alleen 'zwak' bewijs.
Negatieve studies
Cochrane Reviews, die worden erkend als de hoogste standaard in evidence-based gezondheidsonderzoek, hebben het meest overtuigende bewijs tegen de effecten van homeopathie. Blinde en placebo-gecontroleerde studies zijn bijvoorbeeld alleen toegestaan. Dit betekent dat de helft van de deelnemers één suikercamp ontvangt en de andere helft de echte behandeling krijgt, en een belangrijke factor is dat artsen niet weten welke deelnemers welke behandeling krijgen. Deze onderzoeken hebben consequent aangetoond dat homeopathie geen therapeutisch voordeel heeft in vergelijking met placebo.
Kwaliteit van het bewijs
Bij nader inzien is veel van het onderzoek ten gunste van homeopathie echt gebrekkig. Een van de positieve resultaten van een beoordeling is bijvoorbeeld geverifieerd om de effecten van slecht uitgevoerde onderzoeken te rechtvaardigen. Ze vonden dat studies van hogere kwaliteit minder snel zouden zeggen dat homeopathie beter was dan placebo. Er is ook de kwestie van het manipuleren van de resultaten van onderzoeken naar homeopathische geneesmiddelsites. In een analyse waarnaar wordt verwezen op de website van de Department of Homeopathy beweren zij dat de studie heeft vastgesteld dat "homeopathie en conventionele geneeskunde een vergelijkbaar positief effect op de algehele behandeling vertoonden." De studie zelf zegt echter dat "deze bevinding consistent is met het idee dat de klinische effecten van homeopathie placebo-effecten zijn."