Inhoud
Hoewel reggae internationaal populair is geworden en Jamaica door toeristen vaak wordt gezien als een relaxed paradijs, ondergaat het al geruime tijd sociale crises van extreme economische stratificatie en verwoestende armoede. Reggae begon als een politieke muziek, geworteld in Rastafarianism, een religie met antikolonialistische en anti-imperialistische oorsprong. Het muzikale genre werd door de Jamaicanen als een middel tot cultureel verzet aangenomen.
Rastafarianism
De bijbel was de literaire basis van veel Jamaicanen in de oude tijd, vooral onder slaven en hun kinderen. Zendelingen hebben de Bijbel bij de Jamaicanen geleerd en onderwezen, die zich identificeerden met het verhaal van de uittocht en het lijden van Jezus in het Romeinse rijk. In het begin van de 20e eeuw, Marcus Garvey, een Jamaicaan die door velen als een profeet van zwarte bevrijding werd gezien, vertelde zijn volk dat een nieuwe koning in Afrika zou worden gekroond. Op basis van deze profetie zagen veel Jamaicanen de Ethiopische keizer Haile Selassie als de reïncarnatie van Christus. De bijnaam van Haile Selassie was Ras Tafari en zijn volgelingen werden Rastafarians. De 'dreadlocks', zoals sommigen het noemen, prediken pacifisme en broederschap, ze roken marihuana als onderdeel van een religieus ritueel en de meesten zijn vegetariër.
Reggae
De term reggae werd pas eind jaren zestig op een muziekgenre toegepast. Het was een product van een ander genre, ska genaamd, dat een fusie was van traditionele Afrikaanse muziek met jazz-, ritme- en blues- en calypso-stijlen. De muzikanten die ska speelden hadden hun muziek vertraagd tot "rudy boy" -stijl, dus reggae versnelde opnieuw. De stijlpioniers waren Bunny Lee, Clancy Eccles en Lee "Scratch" Perry. In 1963 kwam een populaire reggaeband op het podium, genaamd The Wailers. De leden waren Bunny Wailer, Peter Tosh en een jonge zanger genaamd Bob Marley.
Marley
Bob Marley was Rastafarian. Zijn teksten waren beslist politiek, zijn stem was zacht en zijn liederen werden hymnes voor jonge en arme Jamaicanen. In 1973 werden Marley en de Wailers lovend ontvangen voor het album "Catch a Fire" en in 1974 begonnen ze optredens voor de band Sly en de Family Stone. Echter, na de tournee brak de band uit, Bob bleef albums opnemen na het einde en zijn populariteit bleef groeien. Steeds meer mensen van buiten Jamaica beginnen het land te associëren met Bob Marley en reggae.
Marley en Manley
In de jaren zeventig bereikte de economische en sociale crisis het punt dat er politieke doden en moorden waren gevallen door politici. Bob Marley was gastheer van de One Love Peace-show waaraan veel mensen het succes van socialistische presidentskandidaat Michael Manley toeschrijven bij de volgende verkiezingen. Met de betrokkenheid van de CIA bij de anti-Manley-activiteit enkele jaren later, werd de Manley-aanval dagen voor een andere show toegeschreven aan klanten van het agentschap die behoorden tot de anti-Manley-troepen in Jamaica. Of dit waar is of niet, het feit is reggae en politiek was onafscheidelijk in Jamaica.