Inhoud
Kolonies zijn gebieden die geen onafhankelijke vertegenwoordiging hebben en onder de politieke controle van een staat staan. Hoewel kolonies al sinds de oudheid bestaan, groeide het aantal tijdens het tijdperk van ontdekking, aangezien een relatief klein aantal landen, zoals Portugal en Groot-Brittannië, grote koloniale rijken ontwikkelden. Hoewel de kolonies ophouden te bestaan in de traditionele zin, hebben een aantal door soevereine landen gecontroleerde gebieden nog steeds niet het recht op zelfbestuur.
Amerikaans
Amerika heeft vandaag 12 territoria, bekend als bezittingen, en twee republieken. Gebieden omvatten Amerikaans Samoa, Guam en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Elk gebied heeft één niet-stemgerechtigde vertegenwoordiger in het Congres. De twee republieken zijn Puerto Rico en de Noordelijke Marianen. In de republieken is een grotere hoeveelheid vrijheid van territoria toegestaan, maar men kan niet stemmen bij nationale verkiezingen, hoewel burgers, onderhevig aan grondwettelijke regels, als president kunnen optreden. De onafhankelijkheid van Puerto Rico is een permanent probleem met Puerto Ricanen aan beide kanten van het probleem.
Groot-Brittannië
De Britse overzeese gebiedsdelen bestaan uit 14 voormalige koloniën onder de soevereiniteit van Groot-Brittannië maar maken geen deel uit van het Verenigd Koninkrijk. Vooraanstaande gebieden zijn de Caymaneilanden, Falklandeilanden, Gibraltar, Montserrat, St. Helena en South Georgia en South Sandwich Islands. Gebieden hebben geen vertegenwoordiging in het Parlement maar hebben het recht op zelfbeschikking. De meesten kozen ervoor om onder Britse controle te blijven vanwege kleine populaties en afhankelijkheid van Britse economische hulp.
Frankrijk
De Franse overzeese departementen Martinique, Guadeloupe, Frans Guyana en Reunion hebben dezelfde rechten als het Franse continent en kunnen niet als een kolonie worden beschouwd. Mayotte, Saint-Pierre-et-Miquelon, Frans-Polynesië, Nieuw-Caledonië, Wallis-et-Futuna, Southern Lands en French Antarctica zijn Franse territoria. De Zuid- en Antarctische gebieden hebben geen permanente inwoners. Frans Polynesië is officieel een "land in het buitenland", met zijn eigen democratische verkiezingen. Nieuw-Caledonië is van plan tussen 2014 en 2019 een referendum te houden om te beslissen of het een Frans territorium blijft of onafhankelijkheid zoekt.
Nieuw-Caledonië stond in 1853 onder Franse controle (Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images)
Verenigde Staten
Afrika, door de eeuwen heen verkend door wereldmachten, is vandaag de dag thuis voor een enkele, nominale kolonie. Het lot van Rio de Oro - gelegen aan de westelijke rand van de Sahara woestijn - werd opgeschort sinds Spanje zich terugtrok in 1976. Het grondgebied wordt opgeëist door Marokko, dat het binnenviel in 1979. Een groep die bekend staat als het Polisario Front betwist de aantijging Marokko en hoopt op een dag het grondgebied zelf te besturen. Tot de impasse van tientallen jaren opgelost moet worden, is Rio de Oro technisch gezien nog steeds een Spaanse kolonie.
Nieuw Zeeland
Terwijl kolonies typisch geassocieerd zijn met rijken, behoort de kleine kolonie Tokelau tot Nieuw-Zeeland. Gelegen op 483 km ten noorden van West-Samoa, worden de drie atollen geregeerd onder de Tokelau-eilandenwet 1948. Een bewindvoerder wordt benoemd door de minister van Buitenlandse Zaken van Nieuw-Zeeland en de vlag van Nieuw-Zeeland vliegt over de atollen. In de praktijk regeren de mensen uit Tokelau alledaagse zaken door middel van drie ouderlingenraden. De burgerlijke en politieke rechten, internationale aangelegenheden en rechtbanken van Nieuw-Zeeland zijn van toepassing in Tokelau.
