Inhoud
Een bedreigde soort is een plant, dier of insect dat dreigt te verdwijnen. De aarde is gevuld met een biodiversiteit van planten en dieren die een rol spelen in de balans van ecosystemen. Door de eeuwen heen zijn veel soorten uitgestorven. Door moderne beschermingsinspanningen kunnen bedreigde diersoorten overleven en uitsterven voorkomen, hoewel het belangrijk is om te begrijpen waardoor deze soorten in gevaar komen.
Habitatverlies
Er zijn veel factoren die ervoor zorgen dat een soort met uitsterven wordt bedreigd, maar een van de meest getroffen oorzaken is de vernietiging van habitats. De uitbreiding van de menselijke bevolking resulteert ook in een behoefte om habitat en natuurlijke bronnen te vergroten. Terwijl mensen doorgaan naar gebieden zoals tropische bossen, waar veel verschillende soorten planten en dieren leven, worden de natuurlijke habitats van deze soorten veranderd. Activiteiten zoals ontbossing en landbouw hebben de populatie van bepaalde soorten sterk verminderd. Grote dieren kunnen grote hectares grond nodig hebben om zich te ontwikkelen, en aangezien dit leefgebied beperkt wordt, lijden soorten aan beperkte gebieden en beperkte voedselbronnen.
Illegale jacht en overexploitatie
Overexploitatie van een soort kan resulteren in ernstige bedreigingen en mogelijk uitsterven. Walvisvaarders die in de vorige eeuw zijn ontstaan, zijn een voorbeeld van overbevissing, met als gevolg een ernstige achteruitgang die vele soorten walvis heeft doen uitsterven. Tijgersoorten zijn gedood vanwege bepaalde delen van het lichaam die werden gebruikt bij afrodisiaca en bij medische problemen. Olifanten zijn ook uitgebuit vanwege hun ivoren slagtanden. Sommige dieren worden opgejaagd en gedood door boeren en anderen omdat ze een reële of mogelijke bedreiging vormen voor vee of mensen. Veel andere dieren, zoals primaten, worden uitgebuit door exotische dierenhandel of worden gebruikt bij het testen. Dieren zoals luipaarden zijn ook uitgebuit vanwege hun pels.
Geïntroduceerde of invasieve soorten
Inheemse soorten zijn planten en dieren die lange tijd tot een bepaald geografisch gebied hebben behoord. Ze zijn goed aangepast aan de omgeving en aan de andere inheemse soorten in het gebied. Invasieve soorten zijn diegenen die naar het gebied verhuizen vanwege verlies van leefgebied, voedselbronnen of andere factoren. Geïntroduceerde soorten worden door menselijke activiteiten naar het gebied gebracht. Honden, katten, runderen en schapen zijn voorbeelden van geïntroduceerde soorten die van invloed kunnen zijn op het milieu en voedselbronnen van inheemse soorten. In sommige gevallen kan de introductie van andere soorten geen problemen veroorzaken, maar in andere gevallen kunnen de effecten schadelijk zijn, zelfs als onbedoeld. De introductie van andere soorten kan geleidelijke afname van voedselbronnen veroorzaken, wat bepaalde inheemse soorten kan verminderen. De recent geïntroduceerde kunnen ook ziekten brengen die worden overgedragen aan de autochtone bevolking.
Meer factoren
Klimaatverandering kan ook van invloed zijn op inheemse soorten. Doorgaans vinden deze veranderingen geleidelijk plaats, waardoor de verschillende soorten tijd krijgen om zich aan te passen aan de veranderingen. Maar als klimatologische gebeurtenissen te snel plaatsvinden, kunnen soorten bezwijken onder veranderingen. Huidige veranderingen in temperatuur en smelten van gletsjers in glaciale gebieden zijn voorbeelden van klimaatveranderingen die van invloed kunnen zijn op soorten, zoals ijsberen. Verontreiniging is een andere factor die kan bijdragen aan de ontwikkeling van meer bedreigde soorten. Watervervuiling door olielekkage, introductie van giftige materialen in het water en reductie van voedselbronnen heeft verschillende aquatische soorten ongunstig beïnvloed.