Inhoud
Het meeste afval dat niet wordt gerecycled, gaat naar een stortplaats en een deel komt in de omgeving terecht. Dit is geen goed nieuws voor ecosystemen. Vuilnis vereist een plaats, die agrarisch, een natuurlijke habitat of vrije tijd zou kunnen zijn; een deel van het afval dat in het milieu terechtkomt, is dodelijk voor dieren in het wild en sommige zijn giftig, waardoor de vervuiling toeneemt.
Organisch afval
Organisch afval zoals keukenresten, papier, karton en tuinafval in vuilnisbakken trekt ongedierte aan, zoals mieren, vliegen, muizen, muizen en kakkerlakken, voordat ze worden verzameld. Enorme hoeveelheden organisch afval komen in de algemene vuilnis terecht. Volgens het Environmental Protection Agency werd 33 miljoen ton voedselafval in de Verenigde Staten gestort in 2009. Wanneer voedsel en ander organisch afval op de stortplaats aankomt, gaan ze uiteen. De stortcondities zijn echter zodanig dat deze ontleding grote hoeveelheden methaan produceert. Methaan is een broeikasgas dat 21 keer krachtiger is dan koolstofdioxide.
Plastic afval
Sommige kunststoffen kunnen op een gegeven moment biologisch afbreekbaar zijn, maar het kan nog lang duren. De meeste kunststoffen blijven zoals ze zijn voor tientallen jaren of meer. Dit verbruikt stortplaatsruimte. Volgens Earth 911 heeft elke ton plastic meer dan zeven kubieke meter ruimte nodig. Een ander probleem doet zich voor wanneer plastic afval wordt aangedreven door de wind, wordt gestort of naar de oceanen wordt gebracht. Kunststoffen doden honderdduizenden zeezoogdieren per jaar.
Gevaarlijk afval
Gevaarlijk afval, met inbegrip van pesticiden en kwiklampen, mag niet naar algemene stortplaatsen gaan, hoewel sommige onvermijdelijk gaan in de vorm van gewone huishoudelijke voorwerpen zoals batterijen. In plaats van gevaarlijke afvalstoffen te verbranden, worden ze in ondergrondse injectieputten geplaatst of naar aangewezen en overdekte locaties gestuurd. Onderzoek uit 2011 leverde geen uitsluitsel op gezondheidsrisico's voor mensen die in de buurt van stortplaatsen voor gevaarlijk afval woonden, hoewel het aantal mensen dat symptomen als hoofdpijn en slaperigheid meldde hoog was in dergelijke regio's.
Metalen en glazen
Glas en metaal zijn niet biologisch afbreekbaar. Wanneer ze op de stortplaats aankomen, blijven ze daar voor onbepaalde tijd. Sommige metalen, zoals ijzer, kunnen gedeeltelijk roesten, maar de overgrote meerderheid van deze materialen zal permanent ruimte hebben op het land dat gebruikt zou kunnen zijn voor de teelt of om te voorzien in een natuurreservaat. Metalen en glas kunnen meerdere keren worden gerecycled, waardoor energie, grondstoffen en stortplaatsen worden bespaard.