Inhoud
Je voegt pittig, oud voedsel toe aan het dieet omdat je de smaak waardeert, maar je bent je misschien niet bewust van de mogelijke gezondheidsvoordelen van capsaïcine, een van de natuurlijke bestanddelen in deze voedingsmiddelen. Fytochemisch genoemd omdat het wordt aangetroffen in voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong, is capsaïcine verantwoordelijk voor de "verbrande" smaak die de tong kan verbranden in gerechten met pittige pepers. Capsaïcine is ook aanwezig in kleinere, maar mogelijk voordelige hoeveelheden in niet-scherpsmakende pepers.
pepers
Capsaïcine is een verbinding die zich bindt aan receptoren op zenuwvezels die pijn overbrengen en uiteindelijk warmte, met uitleg over de effecten ervan op de weefsels aan de binnenkant van de mond. Het is aanwezig in paprika's geproduceerd door bepaalde paprikaplanten (Capsicum frutescens), waaronder variëteiten genaamd cayennepeper, rode of groene paprika, spore of tabasco, die bijzonder hoge hoeveelheden capsaïcine bevatten. Deze paprikavariëteiten bevatten ongeveer 198.000 ppm (parts per million) capsaïcine.
Andere bronnen
Andere soorten paprika's, meestal paprika's genoemd omdat ze niet heet of pittig zijn, bevatten ook capsaïcine. De inhoud van de chemische stof is minder dan die in de paprika's, maar ze zijn een goede bron van capsaïcine wanneer ze regelmatig worden geconsumeerd. Paprika's worden geproduceerd door een peperplant (Capsicum annum), die verschilt van die welke kruidige pepers produceert. Deze worden meestal bell, cherry, kegel, groene paprika of paprika genoemd, afhankelijk van het specifieke gewas van de plant die ze produceert. Elk van deze pepers bevat 4.000 ppm capsaïcine, ongeveer 25% van wat wordt gevonden onder de heetste en populairste soorten. Gemberwortel (Zingiber officinale) bevat ook capsaïcine, maar alleen in sporenhoeveelheden.
Voordelen van capsaïcine
Kruidige pepers worden al duizenden jaren gebruikt als remedie voor indianen. Modern onderzoek suggereert dat de consumptie van paprika's rijk aan capsaïcine aanzienlijke gezondheidsvoordelen kan hebben. Een klinisch onderzoek dat in het American Journal of Clinical Nutrition werd gepubliceerd, toonde bijvoorbeeld aan dat personen die pepers consumeerden als onderdeel van verschillende soorten maaltijden gedurende vier weken verminderde insulinespiegels na inname hadden, wat suggereert dat capsaïcine kan helpen verminderen risico op diabetes type 2. Een ander onderzoek naar het potentiële cardiovasculaire voordeel van capsaïcine, gepubliceerd in het European Journal of Clinical Nutrition, vond dat mannen die vier weken dagelijks pepers consumeerden een lagere rusthartslag hadden en verbeterde hartfunctie dan bij baseline.
Voorzorgsmaatregelen bij inslikken
Paprika's die grote hoeveelheden capsaïcine bevatten, kunnen irritatie veroorzaken als ze slijmvliezen, ogen of gebieden raken waar de huid "gebroken" is, dus wees altijd voorzichtig bij het hanteren van dit voedsel. Na het hanteren van pepers, was je je handen onmiddellijk met zeep om de resten uit de compost te verwijderen. Hoewel capsaïcine-rijke pepers over het algemeen als veilig worden beschouwd en geen risico tijdens zwangerschap bevatten, verteer ze niet tijdens het geven van borstvoeding omdat capsaïcine overgaat in de moedermelk, volgens de Universiteit van Maryland Medical Center. Het is ook een goed idee om deze voedingsmiddelen met mate te consumeren om gas- of andere spijsverteringsproblemen te voorkomen.