Inhoud
Het leven vereist een reeks beslissingen. Consumenten en ondernemers worden dagelijks geconfronteerd met gecompliceerde problemen - hoe u extra uren aan het werk kunt toevoegen, elke maand een beetje kunt besparen, een nieuwe computer kunt kopen, een extra productie-eenheid kunt bouwen. Een centraal instrument in economisch onderzoek staat bekend als marginale analyse en kan besluitvormers de tools geven die ze nodig hebben om betere voordelen te behalen.
Identificatie
De marginale analyse onderzoekt hoe kosten en baten veranderen met geleidelijke veranderingen in acties. Elke extra actie van een persoon of bedrijf, zoals het kopen van een extra paar schoenen of het verhogen van de productie van een product met een extra eenheid, brengt kosten met zich mee. De centrale vraag in de marginale analyse is of de verwachte baten van dat besluit opwegen tegen de meerkosten.
Betekenis
Marginale analyse is een van de tien economische principes, zoals gedefinieerd door Harvard-econoom Gregory Mankiw in zijn "Principles of Economics", een zeer populair theoretisch boek over economiecursussen aan verschillende hogescholen. Volgens Mankiw is een van de principes die de besluitvorming bepalen, dat rationele individuen aan de zijlijn denken. Een persoon kan bijvoorbeeld de beslissing afwegen om wel of niet vakantie te nemen, extra uren te werken of zelfs nog een glas wijn te drinken tijdens het diner. Mankiw en andere economen beweren dat degenen die rationele beslissingen nemen alleen handelen als de bevrediging of het extra voordeel - bekend als het marginale voordeel - groter is dan de extra of marginale kosten om dat te doen.
Kenmerken
Differentiële berekeningen vormen het wiskundige hulpmiddel waarmee economen en bedrijfsexperts marginale analyses uitvoeren. Differentiële functies in berekeningen zoeken een resultaat of afhankelijke variabele (meestal uitgedrukt met de letter "y") als een functie van een of meer onafhankelijke variabelen (uitgedrukt met de letter "x"). De vergelijking onderzoekt de verandering in de waarde van y voor elke toename van de waarde van x. In economische termen kan y baten en x, kosten betekenen. Op deze manier helpt de berekening economen om de verandering in baten als gevolg van een kostenstijging met één eenheid te kwantificeren.
Voordelen
Individuen en bedrijven streven naar de hoogst mogelijke tevredenheid. Economen noemen dit "maximaliserend nut". Mensen willen hun tevredenheid en geluk maximaliseren, terwijl bedrijven hun winst willen maximaliseren. Marginale analyse helpt bedrijven en individuen een evenwicht te vinden tussen de kosten en baten van aanvullende maatregelen - meer produceren, meer consumeren, naast andere beslissingen - en bepalen of de voordelen opwegen tegen de kosten, waardoor de bruikbaarheid toeneemt. Marginale analyse komt ook de beleidsmakers van de overheid ten goede. Door kosten en baten af te wegen, kunnen overheidsfunctionarissen bepalen of zij extra middelen naar een bepaald openbaar programma moeten verschuiven, wat extra voordelen voor het grote publiek kan opleveren.
Overwegingen
Overheden negeren vaak de potentiële voordelen van marginale analyse en richten zich op middelen die al beschikbaar zijn gesteld voor initiatieven, programma's en projecten - vooral als deze inspanningen mislukken of mislukken. Beleidsmakers zullen dan de waarde van het verschuiven van extra middelen om het probleem op te lossen in twijfel trekken, daarbij wijzend op reeds bestede middelen. Met behulp van marginale analyse zouden de meeste economen antwoorden dat reeds bestede middelen - bekend als onherstelbare kosten - er niet toe doen, omdat ze niet kunnen worden teruggevorderd. Bij marginale analyse is de relevante vraag wat de kosten en baten zijn van het proberen het probleem op te lossen of het te laten zoals het is. Als het project goede resultaten oplevert als gevolg van reparaties of verbeteringen, kan aanvullende financiering op zijn plaats zijn. In dit perspectief doet de oorspronkelijke plaatsing van middelen er niet meer toe.