Inhoud
Ontzilting is een proces dat drinkwater van hoge kwaliteit creëert door zout en andere mineralen te winnen uit zeewater, brak grondwater of gezuiverd afvalwater. Ontzilting levert tussen de 15% en 50% van het drinkwater per volume water uit de bron op. De rest eindigt als afval, "pekel" genaamd. De technologie heeft de efficiëntie van ontzilting verbeterd, waardoor de kosten met wel 300% zijn verlaagd. Er zijn veel voordelen van ontzilting die het tot een veelbelovende technologie maken voor een wereld waarin de vraag naar schoon water toeneemt.
Energiebehoud
De distributiesystemen die nodig zijn om water tussen staten te pompen, verbruiken enorme hoeveelheden energie en genereren veel luchtvervuiling. De strategische positionering voor ontzilting verlaagt de energiekosten en vermindert de milieu-impact van de waterdistributie. Hoewel deze voordelen moeten worden afgezet tegen het feit dat installaties grote hoeveelheden elektriciteit nodig hebben, hebben de geboekte vorderingen de milieu-impact van ontziltingsinstallaties verminderd. De belangrijkste van deze verbeteringen betreft de bouw van ontziltingsinstallaties op dezelfde locatie, zoals energiecentrales, waar ze een symbiotische relatie hebben, en de ene de milieu-impact van de andere verzacht.
Bestrijding van droogte
Tijdens periodes van ernstige droogte zou water dat beschikbaar komt via ontzilting de schaarste tegengaan.
landbouw
De grotere aanvoer van water uit ontziltingsinstallaties zou de noodzaak verminderen om water te herverdelen in de gemeenten waar het nodig is voor de landbouw in tijden van schaarste.
Habitats voor vissen
Vishabitats worden uitgehold wanneer water uit meren, rivieren en grondwater wordt omgeleid voor menselijk gebruik. De toename van de watervolumes die worden verkregen door de ontzilting van zeewater, zou het herstel van deze habitats mogelijk maken. Deze voordelen moeten echter worden afgewogen tegen de vernietigende effecten die ontziltingsinstallaties hebben op het mariene ecosysteem.
Zelfvoorzienend
Voor veel kustgemeenschappen die een ontoereikende lokale watervoorziening hebben, zou ontzilting hen kunnen bevrijden van afhankelijkheid van externe bronnen voor hun water. Lokaal beheer van watervoorraden is van cruciaal belang voor het zelfvoorzienende vermogen van een gemeenschap.
Diversificatie
Toen steden hun waterbronnen gingen diversifiëren, werden ze minder kwetsbaar voor schommelingen van één enkele bron. Dit zorgt voor meer economische stabiliteit voor gemeenten, een grotere beschikbaarheid en meer consistente verzekeringstarieven voor consumenten.