Inhoud
Hoewel giraffen een kudde vormen om zich beter tegen roofdieren te verdedigen, zijn het geen territoriale wezens en is er geen groepsleider. Deze dieren staan ver van elkaar in de kudde en zijn zeer onafhankelijk en van voorbijgaande aard die geen bijzonder sterk gevoel van loyaliteit jegens een individuele kudde ontwikkelen. Vrouwelijke giraffen fokken hun puppy alleen en kiezen geen partner.
Sociaal en kuddegedrag
Giraffen leven in zeer kuddes kuddes van maximaal 10 personen, gevormd als verdedigingsstrategie. Deze kuddes worden heel gemakkelijk gevormd en ongedaan gemaakt, omdat de giraffen zich tot 800 meter van elkaar kunnen verwijderen, soms vermengd met andere groepen. Giraffen zijn geen territoriale dieren en hun kuddes hebben geen leiders. Mannen proberen alleen dominantie te vestigen door hun hoofd naar elkaar te schudden om te laten zien wie sterker is, om een partner te winnen.
Eetgedrag
De lange halzen die de giraffen bezitten, stellen hen in staat om takken en bladeren te bereiken, die een groot deel van hun plantenetende diëten vormen. Kleine hoeveelheden gras en zoutafzetting worden ook door deze dieren geconsumeerd, omdat het moeilijk voor hen is om hun nek naar de grond te buigen. Omdat een giraffe grote hoeveelheden water uit de bladeren krijgt die het opeet, hoeven ze niet zo vaak te drinken als andere dieren en kunnen ze langer dan een maand blijven zonder water te drinken.
Voortplanting en borstvoeding
Een vrouwelijke giraf kiest zijn partner op basis van de hiërarchische dominantie die het mannetje heeft bereikt door middel van krachtwedstrijden met andere mannen. Giraffen komen de rest van hun leven niet samen en mannetjes zijn niet betrokken bij de opvoeding van de jongen. Vrouwtjes kiezen over het algemeen dezelfde plek, ver van de kudde, om te bevallen. Ze laten hun nageslacht staan, zodat gezonde kalveren enkele meters op de grond vallen en na ongeveer vijf minuten opstaan. Ze beginnen na een uur te lopen. Het is noodzakelijk dat de pups erg snel groeien, zodat ze zich kunnen verdedigen tegen roofdieren zoals luipaarden en leeuwen. Pups krijgen de eerste weken van hun leven regelmatig borstvoeding, met intervallen tussen borstvoeding die na die tijd toenemen totdat ze volledig gespeend zijn, ongeveer zes maanden oud. Giraffen laten alleen hun puppy zich voeden met zichzelf.
Defensief gedrag
Giraffen gebruiken hun benen om zichzelf te verdedigen wanneer ze worden aangevallen door roofdieren zoals leeuwen. Met grote, harde hoeven kan een sterke schop van een giraffe botten breken. Vanwege dit verdedigingsmechanisme moeten leeuwen in groepen werken om een giraffe te doden.