Inhoud
Als het om insecten gaat, heeft geen van hen veel fans, maar als er een is die de harten van kampeerders overal bang maakt, is het de gewone teek. Een spinachtige die, in tegenstelling tot zijn neef, in staat is om rond zijn slachtoffers te bewegen en een maaltijd van zijn bloed te eten voordat hij wegkruipt zonder gezien te worden. Af en toe zul je ze vastzitten in je hond (of jij) terwijl ze zich voeden. Deze kleine zwarte plagen zijn gemakkelijk te herkennen en zijn soms niet alleen veel groter, maar vreemd genoeg wit. Wat zijn deze witte teken?
Stichtingen
Een witte teek is in wezen gewoon een teek die zo vol bloed zit dat de zak die bedoeld is om het bloed te bevatten, dat als voedsel dient, is uitgerekt tot een grijsachtig wit. Onder normale omstandigheden zijn de tassen donkerbruin of zwart. Dit is vooral legitiem voor de hertentik, die overal in de Verenigde Staten voorkomt. Deze teken zitten vol bloed en zien er vaak uit als bonen met kleine pootjes die uit de bodem steken.
eten
Teken werken als externe parasieten en wachten meestal in hoog gras of lage takken op een gastheer, een zoogdier, om te passeren. Wanneer een spinachtige zich aan een gastheer vastklampt, gebruikt hij cheliceren of haakvormige delen van zijn mond, opent de huid van zijn gastheer en brengt vervolgens een hyposomium in, een voedingsslang met weerhaken, om in het vlees te smelten. Vanaf dat moment kan de teek gehecht raken aan zijn gastheer en zich voeden met zijn bloed. Gedurende ongeveer vijf dagen zal het zich voeden totdat zijn zak zich vult met bloed en van kleur verandert in grijsachtig wit. Het laat zich dan los uit de greep op de gastheer en valt, bij voorkeur op strooisel.
Habitat
Teken geven de voorkeur aan beboste gebieden en plaatsen dicht bij het water. Ze worden wereldwijd aangetroffen en komen vooral veel voor in regio's waar herten in overvloed voorkomen. Bij het water, waar warmbloedige dieren komen drinken, zullen teken zich verzamelen en geduldig wachten tot er een gastheer voorbij komt. Verblijven in een bos geeft de teek een voordeel als het gaat om voeren en verstoppen.
Na het voeren
Nadat een witte teek van zijn gastheer op de bosbodem is gevallen, kan hij overwinteren en in een toestand van pseudo-winterslaap gaan. Ze kunnen lange tijd overleven van het bloed dat ze hebben ingenomen. Er zijn zelfs gevallen geweest waarin ze jarenlang niet hebben gegeten en zichzelf hebben onderhouden met de voeding die wordt geboden door een zak vol bloed. In het voorjaar legt een vrouwelijke teek eieren in groepen, variërend van een paar honderd tot enkele duizenden.
Ziekte
Teken staan bekend als de vectoren van gevaarlijke ziekten. In feite zijn ze de belangrijkste vectoren van de ziekte van Lyme in Noord-Amerika. De ziekte van Lyme is echter niet hun laatste bedreiging, omdat ze meer dan één ziekteverwekker kunnen dragen. Het Amerikaanse Center for Disease Control and Prevention voerde een onderzoek uit waaruit bleek dat van de 100 waargenomen teken 55% ten minste één type schadelijke ziekteverwekker droeg. Daarom is het belangrijk om ze onmiddellijk van de huid te verwijderen, zo niet volledig te vermijden.