Inhoud
U zult teleurgesteld zijn te weten dat de kans dat een steenkool een diamant wordt erg klein is. Het is technisch mogelijk, maar diamanten worden gevormd in de diepten van de aarde en steenkool wordt gevormd door het verval van planten en dieren aan de oppervlakte. Steenkool bevat koolstof en koolstof kan diamanten vormen bij blootstelling aan hoge temperaturen en druk, maar tenzij je een manier hebt bedacht om steenkool diep in de aarde te brengen, zal je steenkool niet snel een diamant worden.
Transformatie
De omzetting van koolstof in diamant is een proces dat miljoenen jaren in beslag neemt. Het komt voor tussen 145 en 160 km onder het aardoppervlak wanneer koolstof, waarschijnlijk puur grafiet, wordt blootgesteld aan temperaturen boven 1100 ºC en aan een druk die 50 keer groter is dan die van het aardoppervlak.
Koolstof
Grafiet en diamant hebben een gemeenschappelijk kenmerk, beide zijn pure koolstof. Wat de twee onderscheidt, is hun moleculaire structuur. Grafiet is opgebouwd uit lagen moleculen, terwijl diamant een kubusvormig karakter heeft. Bij blootstelling aan hoge temperatuur en druk worden de grafietmoleculen gedwongen zichzelf opnieuw uit te lijnen en een kubische structuur te vormen die bekend staat als een kristal, waardoor de diamant wordt gevormd.
Kimberlito
Eenmaal gevormd, kan het nog 1000 jaar of langer duren voordat de diamant het aardoppervlak bereikt. Magma transporteert de diamant naar het aardoppervlak, waar dat magma afkoelt en rotsachtige aderen vormt die kimberliet worden genoemd.
Aanwezigheid van diamanten
Deze kimberlietaders worden meestal gezien als indicatoren voor de aanwezigheid van diamanten. Mijnbouw wordt gedaan in gebieden met kimberliet om ruwe diamanten te winnen uit koud en gehard magma. De aanwezigheid van de kimberliet zelf is geen indicatie dat er diamanten aanwezig zijn, het geeft alleen de mogelijkheid aan van het bestaan van een diamantafzetting.
Kimberlite-schachten
Diamanten worden meestal gewonnen uit kimberlietaders, maar het is niet ongebruikelijk om diamanten te vinden in afgelegen gebieden, waar ze vanaf hun oorspronkelijke locatie werden vervoerd en gedeponeerd. Kimberlite-aderen kunnen in de loop van de tijd eroderen, waardoor diamanten worden beladen met sediment en worden afgezet in andere gebieden. Deze gebieden kunnen ver verwijderd zijn van de oorspronkelijke.
Gletsjertransport
Diamanten kunnen ook via gletsjers naar andere regio's worden getransporteerd, die afzettingen opnemen en in andere gebieden vallen. Diamanten kunnen honderden kilometers afleggen voordat ze opnieuw worden gestort. Ze kunnen ook langs het gletsjerpad worden verspreid. Ten slotte kunnen diamanten rivieren of andere waterbronnen binnendringen wanneer ze worden afgezet en kunnen ze naar meer afgelegen gebieden reizen, ver van hun oorspronkelijke kimberlietaders.