Inhoud
Schaaldieren zijn geleedpotigen in de zee en er zijn ongeveer 30.000 verschillende soorten. Kreeften, krabben, garnalen, krill en andere diersoorten vallen onder de wetenschappelijke klasse van kreeftachtigen. Ze hebben allemaal een exoskelet of omhulsel van chitine en calcium. De levenscyclus varieert aanzienlijk tussen de verschillende soorten schaaldieren, waarvan sommige tweehuizig zijn en andere hermafrodieten. Sommigen doorlopen stadia van larvale ontwikkeling en veranderen, terwijl anderen uitkomen als volwassenen.
Zeepokken
Zeepokken zijn een soort hermafrodiete kreeftachtigen, maar ze bevruchten niet zelf. Tijdens het paren bevrucht een zeepok de eieren van een naaste buur. De volwassen zeepok broedt de eieren onder de schaal uit totdat ze het naupliusstadium bereiken. Op dit moment zwemmen alle 10.000 larven uit volwassen schelpen, zoals plankton. De larven passeren verschillende zaailingen voordat ze het cirripedia-stadium bereiken. Tijdens deze fase voegt cirripedia zich bij een stevig oppervlak, verandert het van schaal en gaat het de volwassen fase van zijn leven in.
Krabben
Hoewel verschillende soorten krabben verschillende levenscycli hebben, zijn er veel delen van de cyclus die vergelijkbaar zijn in verschillende soorten kreeftachtigen. De bevruchte vrouwelijke krab produceert tot twee miljoen larven, die hij in de oceaan gooit. Krablarven, zoea genaamd, veranderen verschillende keren van schaal voordat ze het megalopsstadium van hun ontwikkeling bereiken. In dit stadium zien de larven eruit als kleine volwassen krabben. De larven wisselen verschillende keren van kaf voordat ze een geslachtsrijpe volwassene worden. De vrouwelijke krab paart tijdens zijn laatste uitwisseling, wanneer zijn schaal zacht is. De mannetjeskrab draagt en beschermt hem totdat zijn schaal weer hard wordt. Hun bevruchte eieren ontwikkelen zich intern. Na het uitkomen worden de larven in het water losgelaten.
Rivierkreeft
Een vrouwelijke kreeft draagt zijn eieren negen tot twaalf maanden in zijn lichaam. Afhankelijk van de grootte van de moeder kan ze ongeveer 100.000 eieren dragen. Nog eens negen tot twaalf maanden worden de eieren aan hun pleopoden vastgemaakt. De eieren komen uit en de kreeften in hun larvale stadium zwemmen naar de oppervlakte van de oceaan. Ze wisselen vier keer van schaal voordat ze naar de bodem van de oceaan gaan. Daar groeien en wisselen ze ongeveer 25 keer meer uit voordat ze volwassen zijn. De mannelijke kreeft legt pakketten sperma op de bodem van een vrouwtje, die het pakket zal gebruiken om de eitjes extern te bevruchten.
Garnalen
De levenscyclus van garnalen verschilt per soort, maar er zijn overeenkomsten tussen hen. De mannelijke garnaal hecht een pakje sperma aan het vrouwtje. Het vrouwelijke dier geeft na bevruchting 500.000 tot een miljoen eieren af in de oceaan. Eieren drijven ongeveer 24 uur voordat larvengarnalen tevoorschijn komen om zich te voeden met algen en kleine dieren. De larven groeien en veranderen hun kaf totdat ze volwassen zijn. Op volwassen leeftijd zijn garnalen over het algemeen 12 tot 30 cm lang.
Krill
Zoals bij veel andere soorten kreeftachtigen, varieert de levenscyclus van krill tussen soorten, maar vertoont er overeenkomsten tussen hen. Het larvale stadium doodt het uitkomen van eieren en doorloopt verschillende ontwikkelingsstadia - nauplius, pseudo-metanáuplio, metanáuplio, calyptosis en furcilia - waarin ze hun huid achtereenvolgens veranderen. In de furcilia-fase heeft het krill de vorm van een volwassene. Wanneer het dier reproductieve volwassenheid bereikt, legt het mannetje een spermazak dicht bij het bekken van het vrouwtje af. Bij de meeste soorten laat het vrouwtjeskrill vervolgens zijn bevruchte eitjes los in de oceaan, waar ze zinken totdat de larve uitkomt en de levenscyclus opnieuw begint.