Inhoud
Flamingo's zijn vogels waarvan de grootte varieert van 90 cm tot 1,5 m en ze leven van 20 tot 30 jaar. Deze roze vogels leven in de natuur in delen van Afrika, Azië, Noord-Amerika en Zuid-Amerika, en Europa, en worden vaak blootgesteld in gevangenschap in dierentuinen. Flamingo's geven de voorkeur aan grote, ondiepe meren en vijvers, die meestal bijna niet zijn uitgevonden. Een verbazingwekkend feit voor velen is dat flamingo's niet van nature roze zijn; ze krijgen hun roze tint afhankelijk van het voedsel dat ze eten.
Caroteen pigment
Flamingo's hebben glanzende veren en extreem gebogen haakvormige snavels, waardoor ze gemakkelijk kunnen worden geïdentificeerd. Flamingo's zijn echter van nature wit. Hun veren variëren van wit tot een donkerroze tint, afhankelijk van de hoeveelheid carotenoïden die ze consumeren. Carotenoïden zijn gele, oranje of rode pigmenten, gesynthetiseerd door algen, schimmels en bacteriën. Ze bestaan in de algen en planten die flamingo's en kleine kreeftachtigen eten. Schaaldieren, zoals garnalen, zijn rijk aan rood caroteenpigment; en terwijl de flamingo's garnalen consumeren, gaan hun veren geleidelijk over van wit naar een geconcentreerde, levendige roos. Hoe meer garnalen en zeewier ze eten, hoe meer roze ze krijgen.
schaaldieren
Flamingo's voeden zich door in diepere wateren te wandelen, weg van de randen van het meer, waar de meeste vogels op zoek zijn naar voedsel. Ze houden hun bekken ondersteboven in het water en eten door het met de rug van de snavel langs de modder te zuigen, voordat het naar de zijkanten wordt geduwd. Daarbij vangen ze verschillende kleine kreeftachtigen zoals garnalen en andere kleine waterwezens, die ze vasthouden en consumeren. De Caribische flamingo's zijn de grootste in de specimens en consumeren de grootste hoeveelheid schaaldieren, dus ze hebben ook een intensere roze kleur dan de andere soorten.
zeewier
Flamingo's kleiner als puna, Andes en dwerg, hebben kleinere tepels met gegolfde platen die lamellen worden genoemd. Deze lamellen functioneren als miniatuurfilters, waardoor ze zeer kleine garnalen en fijne deeltjes zoals blauwe en rode algen vangen, die ze consumeren. Hoewel deze algen ook rijk zijn aan caroteenpigmenten, zijn kleine flamingo's niet zo roze als grote, omdat ze niet dezelfde hoeveelheid kreeftachtigen consumeren. De kleinere flamingo's hebben in hun meerderheid witte veren omrand met roze lijnen en een roze onderzijde.
Vliegen en weekdieren
Flamingo's van Chili en het Caribisch gebied zijn de grootste van de soort en voeden zich daarom met voedsel dat kleintjes niet kunnen consumeren. Naast schaaldieren eten ze ook andere ongewervelde dieren zoals vliegen, grotere garnalen en weekdieren. Ze kunnen meer meren en vijvers betreden en hun hoofd in dieper water steken om hun prooi te bereiken. Soms zwemmen ze zelfs naar het midden van het meer voor een feest van ongewervelde dieren die daar zwemmen.