Inhoud
- Schimmels in voedsel
- Giftige paddenstoelen
- Oppervlakkige en onderhuidse infecties
- Systemische mycosen
- Effecten van schimmels op andere organismen
Leden van het Fungus Kingdom zijn onder meer eetbare en giftige paddenstoelen, schimmels die kazen op smaak brengen, gisten die brood fermenteren, medicijnen zoals penicilline en ziekteverwekkende organismen. Hoewel ze veel op planten lijken, produceren schimmels niet hun eigen voedsel, dus voeden ze zich met dode organismen of parasiteren ze op anderen. Ze verteren voedsel buiten het lichaam voordat ze het eten. Sommige soorten hebben twee vormen: een vorm van gist, die bij kamertemperatuur wordt ingekapseld, en een vorm van schimmel, gemaakt van draadvormige structuren bij lichaamstemperatuur. Geneesmiddelen die schimmelinfecties behandelen, onderbreken enkele belangrijke functies in de schimmelcel, zoals de aanmaak van de celwand.
Schimmels in voedsel
Schimmel wordt gevormd in vochtige omgevingen. Ze worden gevormd door zichtbare delen die stengels worden genoemd, draadvormige aanhangsels die de schimmel ondersteunen en sporen die aan de stengel hechten. Deze sporen, de voortplantingsstructuur van schimmels, worden door de lucht vervoerd. Bij inademing veroorzaken ze ademhalingsproblemen en vallen ze allergieën aan. Sommige schimmels produceren gifstoffen of mycotoxinen, zoals aflatoxine, een kankerverwekkende stof. Schimmel vormt zich in voedsel en kleeft aan de binnenkant van koelkasten en schoonmaakgereedschap. Om de blootstelling zo veel mogelijk te beperken, moet u voedsel onmiddellijk afdekken en in de koelkast bewaren, restjes binnen een paar dagen consumeren en niet te dicht bij beschimmelde voorwerpen komen.
Giftige paddenstoelen
Bepaalde giftige paddenstoelen lijken op eetwaren en kunnen een amateur bedriegen, wat tot een bijna zekere dood leidt, zelfs als je een heel kleine hoeveelheid eet. Amanita-paddenstoelen hebben geen tegengif en doden het individu door lever- en nierfalen. Valse morieljes zien eruit als echte morieljes, maar eerstgenoemden vallen het spijsverteringsstelsel aan en leiden af en toe tot de dood. Sommige andere schadelijke soorten kunnen alleen gastro-intestinale irritatie of hallucinaties veroorzaken.
Oppervlakkige en onderhuidse infecties
Schimmels kunnen de buitenste lagen van het menselijk lichaam binnendringen en jeuk en huiduitslag veroorzaken. Verschillende veel voorkomende en behandelbare schimmelziekten tasten de huid, het haar en de nagels aan. Ringworm veroorzaakt door verschillende soorten Tinea kan het hoofd, de romp en ledematen aantasten. Voetschimmel is bijvoorbeeld als ringworm aan de voet. De zwarte piedra zorgt ervoor dat er donkere bultjes in de haarlijn ontstaan. Schimmelinfecties van de teennagels, of onychomycose, zijn takken van voetinfecties. Deze verspreiden zich vanuit het geïnfecteerde object of de geïnfecteerde persoon. Door lichaamsdelen droog en geventileerd te houden, kan dit voorkomen.
Systemische mycosen
Vier soorten schimmels - Coccidioides immitis, Histoplasma capsulatum, Paracoccidioides brasiliensis en Blastomyces dermatitidis - produceren sporen die zogenaamde systemische mycosen veroorzaken, dit zijn schimmelinfecties die meer dan één deel van het lichaam aantasten. Bij gezonde personen zal de infectie ofwel geen symptomen veroorzaken of vanzelf genezen. Bij immuungecompromitteerde en zeer jonge of zeer oude mensen kan het inademen van schimmelsporen gegeneraliseerde ziekten in verschillende organen tegelijk veroorzaken en zelfs tot de dood leiden. De behandeling omvat vaak antischimmelmiddelen, zoals amfotericine B.
Effecten van schimmels op andere organismen
Meer dan 8.000 soorten schimmels tasten planten aan, waardoor ze de meest voorkomende plantpathogenen of ziekteverwekkende organismen zijn. Deze parasitaire soorten zorgen ervoor dat groenten en fruit oneetbaar worden, de bladeren vergelen en soms de plant doden. Schimmelziekten bij planten leiden tot financiële verliezen in de landbouw, naast het gebrek aan voedsel voor menselijke en dierlijke consumptie, waardoor planten worden aangetast voordat of nadat ze zijn geoogst. Door de genetica van de plant in relatie tot vatbaarheid te veranderen, hopen botanici de effecten van schimmelziekten te verzachten.