Inhoud
- Hominide overgangen naar het Neolithicum
- Het klimaat en de omgeving
- Het gebruik van werktuigen in het stenen tijdperk
- De domesticatie van planten en dieren
Het neolithicum begon ongeveer 10.000 jaar geleden met het verstrijken van de ijstijd en de komst van een warmer en vochtiger klimaat, wat de menselijke expansie op aarde mogelijk maakte. De enige overgebleven mensachtige die zou profiteren van de nieuwe omgeving was Homo sapiens, of de moderne mens. Door de ontwikkeling van nieuwe landbouwmethoden in het Neolithicum konden mannen zich vestigen op permanent land en bovendien was er ook een grote toename van de bevolking. In de paleolithische periode daarentegen, die ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden begon, jaagden mensachtigen om te overleven en waren ze tijdens de ijstijd afhankelijk van de veestapel die in de savannes leefde.
Hominide overgangen naar het Neolithicum
De eerste mensachtigen die in het Paleolithicum stenen gereedschap gebruikten, waren waarschijnlijk Homos habilis en Homo rudolfensis, beide jagers die op het Afrikaanse grondgebied woonden. Er zijn echter aanwijzingen dat, zelfs vóór Homo habilis en rudolfensis, soorten Australopitecus al enkele stenen werktuigen gebruikten. Daarom is het stenen tijdperk misschien zelfs eerder begonnen. Homo erectus en Homo neanderthalensis verspreidden zich in de loop van de tijd over de aarde en leefden waarschijnlijk in dezelfde tijd dat de eerste moderne mens, of Homo sapiens, verscheen. Alleen Homo sapiens overleefde echter.
Het klimaat en de omgeving
De afgelopen 2 miljoen jaar heeft de aarde constante ijstijden doorgemaakt als gevolg van warme periodes. Paleolithische mensachtigen overleefden deze veranderingen door het vee te volgen dat door weilanden zwierf in veel drogere gebieden dan die gevonden tijdens ijstijd. De hominide levensstijl veranderde weinig tot het einde van de laatste ijstijd. Met de hoge luchtvochtigheid na de ijstijd groeiden de bossen weer en werd het veel moeilijker om een prooi te vinden. Toen het ijs verdween, begonnen zowel Neanderthalers als Homo sapiens het grondgebied van Europa en een deel van Azië te bevolken.
Het gebruik van werktuigen in het stenen tijdperk
De belangrijkste set gereedschappen die door de mensachtigen in Paleolithium werden gebruikt, bestond uit messen met stenen bladen en bijlen met speren, deze werden later ontwikkeld, en bovendien werd bot steeds vaker gebruikt om kleinere gereedschappen te maken. In die tijd werden ook naai- en visnetten ontwikkeld. Tijdens de neolithische periode werden andere puntige werktuigen gemaakt, zoals de gepolijste stenen bijl. Ondanks dat het tot het stenen tijdperk behoorde, was de neolithische technologie meer geconsolideerd en was de verscheidenheid aan gespecialiseerde gereedschappen groter.
De domesticatie van planten en dieren
Het grote verschil tussen paleolithische en neolithische culturen was de domesticatie van planten en dieren en de landbouwrevolutie. Hoewel de bevolking nomadisch is in het Paleolithicum, altijd op zoek naar vrije tijd en voedsel, begonnen de neolithische boeren zich te organiseren in gemeenschappen. Bovendien zijn onder andere tarwe, gerst en rogge de belangrijkste voedingsmiddelen geworden in de voeding van mannen, evenals schapenvlees en geitenvlees. Honden waren zeker de eerste dieren die werden gedomesticeerd voor zowel de jacht als het voederen, en na enige tijd vond domesticatie van runderen en varkens plaats, waardoor een grote hoeveelheid eiwit aan het dieet van mensachtigen werd toegevoegd. De stabiliteit en het teveel aan opgeslagen voedsel hebben geleid tot de ontwikkeling van de eerste grote samenlevingen in het Midden-Oosten.