Inhoud
Er is een duidelijk verschil tussen de termen "biologisch afbreekbaar" en "niet biologisch afbreekbaar". Als het op de juiste manier wordt verwijderd, is het natuurlijk en gunstig voor het milieu. Omgekeerd levert dit laatste geen voordelen op en vergroot het alleen de toch al catastrofale schade aan de planeet. Voor consumenten kan het begrijpen van het verschil mensen helpen weloverwogen beslissingen te nemen over de materialen die ze kopen.
Biologisch afbreekbaar
Biologisch afbreekbaar is een term die wordt gebruikt voor materialen die van nature in het milieu worden afgebroken. Ze breken ook af met behulp van bacteriën en schimmels. De Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) legt uit dat deze producten zijn gemaakt van hernieuwbare materialen. Zoals alles dat hernieuwbaar is, kunnen deze bronnen worden vervangen, zodat ze constant kunnen worden hergebruikt. Biologisch afbreekbare producten zijn gemaakt van natuurlijke componenten, zoals planten en dieren. Papier is het belangrijkste voorbeeld van biologisch afbreekbaar en hernieuwbaar materiaal, aangezien het van bomen is gemaakt. Als een boom eenmaal is gebruikt, kan er gemakkelijk een andere boom op zijn plaats worden geplant. Er worden ook verschillende planten en gewassen gebruikt om chemicaliën te maken, zoals polymeren en kunststoffen.
Milieueffecten
Gezond verstand zegt dat elk materiaal dat van nature ontbindt, minder schadelijk is voor het milieu dan een materiaal dat voor onbepaalde tijd blijft. Hoewel dit een aanzienlijk voordeel is, is dit niet altijd het geval. FuturEnergia wijst erop dat, hoewel deze stoffen uiteindelijk ontleden, sommige lang kunnen duren. Zo duurt het bijvoorbeeld drie jaar voordat bananenschillen volledig zijn afgebroken. Biologisch afbreekbare kunststoffen zijn een recente doorbraak. Bovendien klinken kunststoffen gemaakt van hernieuwbare stoffen als een goed idee, en dat zijn ze ook. Zonder de juiste temperatuur, micro-organismen en vocht kunnen biologisch afbreekbare kunststoffen echter meer kwaad dan goed doen. Op een stortplaats stoten plastic broeikasgassen uit terwijl ze worden afgebroken, waardoor de ozonlaag wordt beschadigd. Over het algemeen zijn biologisch afbreekbare materialen alleen nuttig als ze op de juiste manier worden behandeld.
Niet biologisch afbreekbaar
Het niet-biologisch afbreekbare materiaal wordt op natuurlijke wijze niet afgebroken. In plaats van vanzelf te verdwijnen, hopen deze materialen zich op op stortplaatsen. Ze zijn synthetisch en volledig kunstmatig. Gewone kunststoffen worden bijvoorbeeld gemaakt van niet-hernieuwbare ingrediënten, zoals olie of aardolie. Andere voorbeelden zijn blikjes, glazen flessen en bedrijfsafval.
Milieu-impact
Hoewel biologisch afbreekbare materialen enkele milieuvoordelen bieden, zijn er geen voordelen voor niet-biologisch afbreekbare producten. Degenen die niet kunnen worden gerecycled, blijven voor onbepaalde tijd op stortplaatsen of vereisen een speciale behandeling, zoals verbranding. De impact ervan is niet beperkt tot de bodem. De Koreaanse kustwacht legt uit dat wanneer een niet-biologisch afbreekbaar afval de zee bereikt, het de hele wereld over reist. Het zeeleven sterft voortdurend door het per ongeluk consumeren van deze producten.