Inhoud
Pompoenen hebben twee soorten bloemen op elke plant. In tegenstelling tot andere bloeiende planten met mannelijke en vrouwelijke delen, zijn pompoenen gespecialiseerd in mannelijke of vrouwelijke delen. Elk van de twee bloemen heeft unieke structuren en functies.
Anatomische verschillen
Mannelijke bloemen hebben langere stengels en de meeldraad zit in hun bloembladen. De vrouwelijke bloemen hebben geen meeldraad; in plaats daarvan hebben ze een stigma en een eierstok, een onrijpe vrucht die eruitziet als een kleine brok tussen de bloem en het stigma.
Bloeiend
Mannelijke bloemen bloeien eerder - meestal zijn de eerste acht bloemen in een pompoen mannelijk. De vrouwtjes gaan een week later open: ze bloeien net voor zonsopgang en sluiten 's middags. Buiten de wijnstok worden ze niet bestoven.
Bestuiving
Oudere mannelijke bloemen trekken de aandacht van bestuivers. Zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen produceren nectar, maar vrouwelijke bloemen doen het in grotere hoeveelheden. Bijen zijn de meest voorkomende bestuivers van pompoenen, ze verzamelen nectar en transporteren deze naar vrouwelijke bloemen.
Vruchtvorming
Vrouwelijke bloemen dragen slechts een paar van de zaden in de eierstokken. Elke bloem krijgt minstens 15 bezoeken van bijen zodat het werk goed wordt gedaan. Als de bloem niet genoeg stuifmeel krijgt, zullen er weinig zaadjes ontstaan. Het zijn deze zaden die groeiregulerende hormonen afgeven, zodat een verkeerde bestuiving resulteert in kleine, misvormde vruchten.
Culinair gebruik
Pompoenbloemen zijn een seizoensgebonden delicatesse. Bak de mannelijke bloemen met boter. Vooral in jaren van droogte kunnen mannelijke bloemen 10 tot 1 overtreffen in aantal vrouwelijke bloemen. Vrouwelijke bloemen zijn nodig voor vruchtvorming, dus het eten ervan zal de oogst van pompoenen verminderen.