Inhoud
- Neuronale anatomie
- Cellulaire eigenschappen van de grijze massa
- Cellulaire eigenschappen van witte stof
- Verschillen in locatie
- Gevolgen van ziekten
Wetenschappers en artsen vinden twee belangrijke soorten weefsel wanneer ze monsters van de hersenen en het ruggenmerg onderzoeken: witte en grijze materie. Deze twee soorten weefsels bevinden zich in verschillende delen van het centrale zenuwstelsel, bevatten verschillende soorten cellen en vervullen verschillende functies. Ze worden ook gedifferentieerd naar ziekte; de verschillende neurologische symptomen zijn mede afhankelijk van het feit of de aandoening de witte of grijze massa aantast. Om mensen gezond te houden, moeten zowel de grijze als de witte stof intact zijn.
Neuronale anatomie
De belangrijkste cellen in de hersenen en het ruggenmerg zijn neuronen, waarmee u kunt denken, voelen, bewegen en spreken. Er zijn twee basiselementen van een neuron: het cellichaam, dat ongeveer bolvormig is, ontvangt signalen van vele andere neuronen; en het lange, dunne axon dat aan het cellichaam is bevestigd, helpt het neuron om berichten naar anderen te sturen. Deze anatomie, met een deel "luisteren" en een ander deel "praten", stelt neuronen in staat om te communiceren, waardoor je iets kunt voelen of zien, beslissen en handelen.
Cellulaire eigenschappen van de grijze massa
De grijze stof bestaat voornamelijk uit lichamen van neuronale cellen, die allemaal gegroepeerd zijn op specifieke locaties in de hersenen en het ruggenmerg. Alle grijze materie in de buitenste hersenen vormt de hersenschors, die bijna al je bewuste gedachten uitvoert. Er is ook de diepste grijze stof in de hersenen; structuren zoals de thalamus en basale ganglia zijn ook grijze materie, en helpen u de omgeving te voelen en uw bewegingen te coördineren.
Cellulaire eigenschappen van witte stof
De witte stof bestaat voornamelijk uit axonen die zijn vastgemaakt aan neuronale cellichamen. Het krijgt zijn witte kleur omdat de meeste van deze axonen zijn bekleed met een omhulsel genaamd myeline, dat helpt de zenuwgeleiding te versnellen, zodat berichten sneller door de hersenen kunnen reizen. De witte stof bevat ook ondersteunende cellen, neuroglia genaamd, die neuronen helpen om voeding te krijgen en de hersenen beschermen tegen infecties.
Verschillen in locatie
In de hersenen vormt grijze stof het buitenoppervlak en enkele diepere structuren, terwijl witte stof de neiging heeft om het deel van de hersenen te vormen dat zich het dichtst bij het centrum bevindt. Daarom is de kans groter dat een verwonding aan de hersenen die niet erg diep doordringt de grijze substantie beschadigt dan de witte. Deze verdeling is omgekeerd in het ruggenmerg, de grijze substantie vormt het midden, terwijl de witte substantie het buitenste deel vormt.
Gevolgen van ziekten
Verschillende ziekten van het zenuwstelsel tasten verschillende delen van de hersenen aan en veroorzaken daarom verschillende symptomen. Veel ziekten die de cognitie en het hogere denken beïnvloeden, hebben te maken met de grijze stof in de hersenschors. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat patiënten met de ziekte van Alzheimer cellichamen in de grijze stof verliezen, aldus een artikel uit 2003, "Dynamics of verlies van grijze stof bij de ziekte van Alzheimer '', in "The Journal of Neuroscience." Ziekten die de witte stof aantasten, kunnen de overdracht van neurale signalen beïnvloeden, maar hebben geen invloed op de cognitie; multiple sclerose is een voorbeeld.