Inhoud
- Kerstmis komt eraan
- De kaars in het raam
- De tafel is vol
- De processie van Cambaxirra
- Little Women's Christmas
- Christmas Whitening
Kerstmis in Ierland is een mengeling van oude heidense gebruiken en christelijk erfgoed. Net als elders hebben christenen in Ierland oude solsty-rituelen aangenomen die voor hun doeleinden zijn aangepast. Holly was wijd verspreid in Ierland en versierde het huis met Kerstmis vóór de komst van de kerstboom. Het vinden van een hulststruik met veel rode bessen, zeiden ze, bracht veel geluk voor het nieuwe jaar.
Kerstmis komt eraan
De viering van Kerstmis arriveerde in 1171 in Ierland. De Engelse koning Hendrik II introduceerde de vakantie in het land. Hij gaf weelderige feesten en zette kribben op in een hal die hiertoe was gebouwd in het dorp Hogges. Tot op de dag van vandaag is Kerstmis in Ierland vooral een viering van vrijgevigheid en gastvrijheid.
De kaars in het raam
Ierse gezinnen zetten op kerstavond een kaars op het raam om Maria en Jozef te laten zien dat ze welkom zijn in het huis. Dan krijgt de kaars een extra betekenis. Het jongste lid van het gezin heeft de taak de kaars aan te steken en alleen een meisje met de naam "Maria" kan het wissen.
De tafel is vol
Een andere mooie gewoonte is de grote tafel. Na het avondeten, op kerstavond, is de tafel weer ingesteld. De familie biedt een brood met rozijnen en komijnzaad, een grote kruik melk en een brandende kaars. Ze laten de deur ontgrendeld, zodat Maria en Jozef, of zelfs elke nachtreiziger, kunnen rusten en zichzelf voeden.
De processie van Cambaxirra
De cambaxirra-processie vindt plaats op St. Stephen's Day, de dag na Kerstmis. Dit toont overeenkomsten met Halloween. De kinderen dwalen door de straten met een stok met een tak hulst bovenop. Ze laten hun gezicht beschilderen, ze dragen oude kleren, ze zingen en spelen muziek en vragen om geld voor de hongerige Cambaxirras. Hoewel deze gewoonte vrij onschuldig lijkt, is de oorsprong nogal somber. Van de cambaxirra wordt gezegd dat hij een verraderlijke vogel is; hij was schuldig aan het openbaren van de schuilplaats van St Stephen aan de achtervolgers. Ze zeggen ook dat de vogel zijn vleugels klapt op de Noorse schilden om hen te waarschuwen voor de aanwezigheid van de Ierse soldaten. Echter, zich meer terugtrekkend in de tijd, kan de cambaxirra zijn gebruikt in Druïdische rituelen, waar Ierse christenen tegen zijn. Vroeger plaatsten ze in deze processies een echte dode kameelirra aan de top van het personeel. Momenteel wordt een nep-vogel gebruikt, en processies vinden meestal plaats in het zuidoosten van Ierland.
Little Women's Christmas
In de oudheid was het schoonmaken van het huis zeker een vrouwelijke taak, wat betekent dat vrouwen na het koken, bakken en schoonmaken volledig uitgeput waren. Toen 6 januari kwam, zouden ze een dag vrij nemen om te ontspannen. Op die dag deden de mannen al het huishoudelijk werk en gingen de vrouwen naar een kroeg voor een wandeling. Hoewel de "nieuwe man" al in Ierland is aangekomen, houden veel Ierse vrouwen ervan deze traditie levend te houden. De kerst van kleine vrouwen markeert ook de dag waarop het veilig is om de kerstversiering te verwijderen. Elke datum daarvoor wordt als pech beschouwd.
Christmas Whitening
Een heel oud gebruik, daterend uit de prechristelijke periode, is het bleken van Kerstmis. Boeren reinigen de huizen en stallen vaak heel voorzichtig en schilderen ze in witte sneeuw voor Kerstmis. Katholieken zeggen dat ze dit doen om hun huizen te zuiveren voor de aankomst van de Heiland. Maar de gewoonte is veel ouder, waardoor het een goed voorbeeld is van de verstrengeling van heidense en christelijke rituelen. Oorspronkelijk werd dit waarschijnlijk aan het begin van het nieuwe jaar gedemonstreerd. Na de winterzonnewende nam het licht toe en iedereen begon het jaar met een schone lei.