Inhoud
De driedubbele carrière van William Shakespeare als toneelschrijver, dichter en acteur duurde iets meer dan 20 jaar, van het begin van de jaren 1590 tot 1613. Weinig historische archieven overleefden en door de eeuwen heen waren veel feiten over zijn leven en geschriften verloren gegaan of ze raakten verweven met legendes en vermoedens. Studenten zoeken naar de invloeden van Sheakspeare in de bestaande records en maken conclusies van hun 37 toneelstukken, 154 sonnetten en verschillende epische gedichten.
Dramatische tijden
Shakespeare werd geboren in 1564 en leefde tijdens regeringen van Koningin Elizabeth I en Koning James I, een periode die gebeurtenissen omvatte zoals de nederlaag van de Spaanse Armada in 1588, de ontdekking van lading buskruit in 1605 en de daaropvolgende executie van Guy Fawkes in 1606 Europese ontdekkingsreizigers brachten wonderen uit afgelegen landen terug. Wetenschappers en schrijvers hebben de manier veranderd waarop mensen de wereld bekeken. Londen, al een grote stad toen Shakespeare arriveerde, werd een metropool en een cultureel centrum. Met dit alles gebeurde het niet dat inspiratie voor een toneelschrijver ontbrak.
Literaire licentie
Net als andere toneelschrijvers, wendde Shakespeare zich tot oude auteurs voor fundamentele verwikkelingen. "Othello" kwam van een Italiaanse roman van Ctiotio. Een van de bronnen van Romeo en Julia was een gedicht uit 1562 van Albert Brook, getiteld 'Het tragische verhaal van Romeo en Julia'. De tragedie "Macbeth" was gebaseerd op de "Chronicles of Holinshed (Macbeth)" en Hector Boece's "Scotorum Historiae" uit 1527. De meeste stukken waren gebaseerd op verhalen die al op de een of andere manier bestonden, maar Shakespeare gaf ze nieuw leven.
Onderdelen binnen delen
Veel van de ondersteunende personages van Shakespeare zijn entertainers - muzikanten, acteurs, clowns, hofnar - en hun lange dialoog weerspiegelt Shakespeare's meer dan 20 jaar op het podium en achter de schermen als een technische producent en ondernemer. In de twee werken maakt hij gebruik van een techniek uit één stuk: "A Midsummer Night's Dream" en "Hamlet". Hij lijkt veel inspiratie te putten uit zijn medespelers. Sommige van zijn beste zinnen zijn verwijzingen naar de dramatische kunst: 'Het spel is het ding' en 'De wereld is een podium en alle mannen en vrouwen zijn niets meer dan louter acteurs'.
Nog een auteur?
Sommige sceptici wijzen op prominente figuren uit de tijd (waaronder Sir Francis Bacon, Edward DeVere en zelfs Queen Elizabeth) als mogelijke spookschrijvers van het werk van Shakespeare. Ze zeggen dat Shakespeare niet genoeg opleiding of ervaring van een grotere wereld had om te ontstaan met een breed scala aan verhalen, personages en definities - hij legde de majestueuze taal waarin de verhalen verteld werden terzijde.
Maar T.W. Baldwin, auteur van "Small Latine van William Shakespeare en Lesse Greeke in Two Volumes", valt het idee aan dat Shakespeare ongegrond was in zijn werk. Zoon van een rijke officier in het marktstadje Stratford-upon-Avon, Shakespeare zou stevige instructies hebben ontvangen van zowel Latijnse als Griekse literatuur en van de Bijbel. De stukken zijn doordrenkt met toespelingen op de klassieke verhalen die hij op school zou hebben geleerd, zegt Baldwin.
Rijke invloed
Net als Baldwin verwerpen de meeste moderne autoriteiten het idee van een andere auteur. Volgens student Barbara A. Mowat en Paul Werstine van de Shakespeare Library van Folger: "Een deel van de rijkdom van het werk van Shakespeare is de gevoelde invloed van deze verschillende werelden waarin hij leefde: de wereld van de metropool Londen, de wereld van het platteland van Engeland en van kleine steden, de wereld van theater en de werelden van ambachtslieden en herders. '