Inhoud
Insecten zijn een grote groep ongewervelde dieren, die behoren tot de klasse Insecta en waarvan het belangrijkste kenmerk is dat het lichaam wordt verdeeld in drie hoofdsegmenten: hoofd, thorax en buik.Bovendien hebben ze drie paar poten langs het lichaam, samengestelde ogen en antennes.
hoofd
De kop van een insect bestaat uit de hersenen, mondholte, ogen en antennes. Het mondstuk kan kauwen of zuigen. De masticator snijdt en snijdt het voedsel. De zuignap bedekt de 'doorn' of proboscis, gebruikt om de plant binnen te dringen en het sap op te zuigen, of om de huid van het dier te doorboren en het bloed te zuigen. De mug is het meest voorkomende voorbeeld van een insect met een zuigmondstuk. Vlinders en motten hebben hetzelfde type apparaat, maar in plaats van het oppervlak te boren, zuigen ze gewoon de nectar. Bijen hebben al een combinatie van kauw- en zuigapparatuur.
De ogen en de antennes zijn de twee belangrijkste sensorische organen in het hoofd. De antennes worden gebruikt voor aanraking, geur en soms voor gehoor. De insecten hebben twee enorme laterale samengestelde ogen, geïntegreerd door een cluster van facetten, genaamd omatídios. Elk facet produceert een afzonderlijke afbeelding. Hoewel het zicht niet zo complex en efficiënt is als het menselijk is, heeft een insect een nauwkeuriger begrip van afstand en is het vrij effectief in het detecteren van kleine bewegingen van mogelijke prooien of roofdieren.
borstkas
Het middengedeelte van het lichaam van een insect wordt de thorax genoemd. Het is verdeeld in drie kleinere segmenten, elk met een paar poten. De insecten hebben drie paar poten, die van de meest uiteenlopende vormen kunnen zijn. Terwijl de voorbenen zijn ontworpen om slagtanden te graven of te vangen, zijn de achterbenen geschikt om te springen of om te zwemmen. Insecten zoals sprinkhanen gebruiken hun achterpoten om geluiden te produceren.
Hoewel de meeste insecten twee paar vleugels aan de thorax hebben bevestigd, hebben sommigen maar één paar, terwijl andere er geen hebben. De voorste vleugels van een kever dienen om het lichaam te bedekken en hebben de kleine vorm van een schaal, terwijl de achtervleugels worden gebruikt om te vliegen.
buik
De buik is het meest omvangrijke deel van het lichaam. Het is meestal verdeeld in 10 of 12 segmenten, waar kleine gaatjes bekend staan als spiracles. Deze ademhalingswegen zijn bevestigd aan de trachea, organen die verantwoordelijk zijn voor de ademhaling. De waterinsecten ademen door kieuwen, of ze gaan naar de oppervlakte om een luchtbel te produceren, die onder de vleugels of buik wordt gedragen. De eierleggende voortplantingsorganen bevinden zich in het laatste deel van de buik. Bij veel insecten zijn er, in het laatste segment, een paar sensorische aanhangsels, de hekken. Bij soorten van de orde Dermaptera zijn deze zeven ontwikkeld en hebben de vorm van tangen, al vele andere insecten hebben ze zo klein dat ze bijna onzichtbaar worden. Een paar insecten hebben gehoororganen in de buik, maar ze zijn ook te vinden op de poten, zoals in het geval van krekels.