Inhoud
De Amazone is de langste rivier ter wereld en stroomt in meer dan de helft van het Zuid-Amerikaanse continent. De naam wordt ook gebruikt voor 's werelds grootste regenwoud. De Amazone is een explosie van leven die al eeuwen naturalisten (waaronder Darwin) heeft gefascineerd. Dezelfde overvloed aan leven die bezoekers fascineert kan dodelijk zijn, omdat de Amazone een gevaarlijke plaats is.
Gevaren onder water
Bezoekers uit naburige Amazone-landen worden verrast door Noord-Amerikanen die tegen de stroming in het water lopen en in meren duiken. Dit zou ondenkbaar zijn in Venezuela, Brazilië of Colombia. Alle wateren van de Amazone-landen zitten vol met gevaarlijke wezens: bloedzuigers, piranha's, krokodillen, elektrische paling en duizenden anderen. Gewoon je hand in het water steken, zelfs op de boot zijn, kan dodelijk zijn. Een van de meest verraderlijke is de Candiru. Deze kleine meerval volgt sporen van urine naar de urethra, waar het het lichaam binnendringt en onmiddellijk zijn huis voorbereidt en nestelt voor puppy's, waardoor zijn gastheer een langzame en pijnlijke dood sterft.
Andere gevaren
Als je een middag in de Amazone doorbrengt, kun je toevallig een nieuwe soort ontdekken. Van de bekende soorten zijn er duizenden die op de een of andere manier giftig of sterfelijk zijn. Gekleurde kikkers bezitten het actieve bestanddeel van het gif dat in pijlen en darts wordt gebruikt. Er zijn duizenden soorten slangen en de meesten van hen zijn giftig. Er zijn planten, wijnstokken, schildpadden, hagedissen, slakken en giftige insecten. Er zijn ook grote roofzuchtige katachtigen, vleermuizen en giftige spinnen die door kleding en laarzen kunnen bijten, het doden voordat je weet dat het is gebeten. En er zijn ook kannibalen inheemse stammen, die regelmatig bezoekers doden en opeten.
Microscopische gevaren
De gevaarlijkste dingen in de Amazone zijn te klein om te zien. Het microbiotische leven van de Amazone is op elk oppervlak, alles wat je eet, op elk oppervlak, elke insectenbeet, in het water en zwevend in de lucht. De microbiële levensduur kan variëren van geboorte tot volwassenheid in minder dan 10 minuten. Dit betekent dat sommige parasitaire bacteriën in de loop van een jaar meerdere generaties doorkruisen dan mensen gedurende hun collectieve geschiedenis. Er zijn meer soorten onzichtbare microben in de Amazone dan ze zichtbaar zijn, een miljoen keer meer. De meest voorkomende gevaarlijke parasieten veroorzaken zeer ernstige ziekten, zoals de gele koorts en de knokkelkoorts. Er zijn verschillende bacteriën die diarree veroorzaken, die zo veel kan uitdrogen dat het dodelijk wordt.
De gevaren overwinnen
De gevaren zijn reëel, maar als je voorzichtig bent, kan een reis naar de Amazone onvergetelijk zijn. Draag altijd een lange broek, shirts met lange mouwen en een hoed. Was uw gezicht en handen vaak en eet alleen voedsel in blik, drink alleen gebotteld water. Vermijd insectenwolken die over de rivier zweven en nooit het water ingaan. Voorzorgsmaatregelen kunnen extreem lijken, maar in de Amazone is dat zo. Er is geen plaats op aarde waar het leven zo luxueus en weelderig is en er geen andere plek is waar levende wezens zo kleurrijk zijn. Alleen de orchideeën maken de reis al de moeite waard.