Inhoud
Kietelen maakt mensen aan het lachen (RL-producties / Photodisc / Getty Images)
Wat zijn kietelen?
Kietelen, het lichtjes raken van de huid van een ander om haar aan het lachen of kronkelen te maken, wordt veroorzaakt door de stimulatie van zenuwuiteinden. De zenuwen reizen door het hele lichaam en sturen signalen van de huid en interne organen naar de hersenen, waar ze worden omgezet in sensaties. Het prikkelende gevoel treedt op wanneer de zenuwuiteinden onverwacht licht worden aangeraakt. De verwachte of zwaardere aanrakingen leiden meestal niet tot kietelen en we kunnen onszelf niet kietelen.
Gekruiste plaatsen en zenuwuiteinden
Zenuwuiteinden zijn te vinden op verschillende lichaamssites, waaronder de oksels, de rug en de borst. Volgens wetenschapper Christine Harris, die het gedrag van kietelen en lachen bestudeert, zijn de voeten voor veel mensen een van de meest delicate plekken in het lichaam vanwege hun vele zenuwuiteinden.
Kietelen ongemak
Hoewel kietelen bij de meeste mensen gelach veroorzaakt - een reactie die voortkomt uit hun onvoorspelbaarheid en de constante beweging van de aanraking - kunnen ze ook onaangenaam zijn. Overmatige stimulatie van zenuwuiteinden door kietelen kan pijnlijk worden als dit lange tijd wordt gedaan of als iemand gevoeliger is dan de meesten.
Sommige wetenschappers zien kietelen als een vroeg systeem om zelfverdediging aan het lichaam te leren. Kietelen leert kinderen en primaten de gevoelige delen van hun lichaam, hoeveel ze kunnen verdragen en hoe ze die gebieden kunnen beschermen.