Inhoud
Sommige soorten haaien leven in de warme wateren van de Indische Oceaan, van kleine haaien tot enorme walvishaaien. Het gebied bevat enkele van de meest voorkomende plekken voor grote haaien, zoals de kust van Zuid-Afrika en Zuid-Australië. Hoewel er verhalen zijn over menselijke aanvallen op het gebied, zijn de meeste haaien onschadelijk.
Power Niches
Haaien in de Indische Oceaan hebben verschillende roofstrategie. De grootste van alles, de walvishaai, is een geweldig filter dat passief voedt met plankton, evenals de walvis (haaien kunnen ook kleine vissen eten). Ter vergelijking, de grote witte haai, die kan gaan van drie en twee ton, jaagt op geweldige voorplaatsen zoals tonijn, zeehond, zeeleeuw, dolfijnen en kleine walvissen. De shark-sigaar, die meestal minder dan 60 cm groot is, zoekt naar vergelijkbare soorten: hij heeft grote tanden en een zuigmond, die hij gebruikt om het vlees van grote zeedieren te verwijderen.
Kustsoorten
De riffen en koralen van de kust van de Indische Oceaan bevatten een grote verscheidenheid aan haaien. Eén soort van het gebied is de zebrahaai, een gestreepte vis met bultrug, hard lichaam, grote staart en platte kop. De zebrahaai heeft een donker lichaam met witte strepen als een puppy en krijgt een lichtere verkleuring met kleine donkere vlekken wanneer ze worden gekweekt. Ze leven op de riffen en stranden, eten schaaldieren, weekdieren, vissen en andere kleine prooien. Tijgerhaaien leven ook vaak aan de kust en jagen op alles wat ze kunnen krijgen, van vissen en kreeften tot schildpadden en dolfijnen. Ze groeien op tot zes meter en zijn een van de grootste en gevaarlijkste roofdieren in de Indische Oceaan.
Hoge zee
De witte haai werd beschouwd als een kustroofdier, gekoppeld aan de aanwezigheid van zeehonden en zeeleeuwen. Recent onderzoek in de Indische Oceaan en elders suggereert iets anders. Een vrouwelijke witte haai, op de markt gebracht door onderzoekers in 2003, heeft meer dan 19.000 km afgelegd tijdens een rondreis tussen Zuid-Afrika en Australië. Andere experts op volle zee, zoals de wit-zee kieuw, reizen vaak op zoek naar voedselbronnen.
Zoetwateronderzoek
Een opmerkelijke haai uit de Indische Oceaan zit niet in zout water. Samen met de witte haai en de tijgerhaai, is de haai-headed shark één van de meest bekende haaien in het gebied, vaak genoemd in aanvallen op mensen. Dit krachtige dier, dat 4 meter reikt, staat bekend om zijn tolerantie voor zoet water: het kan duizenden mijlen stroomopwaarts zwemmen, waarbij hij beide soorten water bezoekt. Naast de oceaanrand wonen ze vaak op de Zambezi-rivier in Zuid-Afrika, waar ze het gebied verdelen met nijlpaarden en krokodillen uit de Nijl.