Inhoud
De carnauba (Copernicia prunifera), een tropische boom, komt op vele manieren ten goede aan het milieu en de mens. Bekend als de "boom des levens", is de carnauba afkomstig uit de noordoostelijke Braziliaanse sertão, meer bepaald uit de deelstaten Ceará, Piauí en Rio Grande do Norte. Het is een langzaam groeiende boom, die op de volwassen leeftijd 25 tot 30 voet hoog wordt. Het maakt deel uit van de familie van palm Arecaceae, groeiend langs de rivieren, kanalen en moerassen. Om zichzelf te beschermen tegen de langdurige droogtes die in Brazilië vaak voorkomen, ontwikkelt de boom een dikke laag was die de bladeren bedekt.
De bladeren oogsten
Carnaubawas, ook bekend als ceará, palmboom of Braziliaanse was, is een biologische plantaardige was verkregen uit de scheuten en gedroogde bladeren van de carnauba-boom. Van september tot februari plukken arbeiders de bladeren van de bomen. Met behulp van een soort kapmes bevestigd aan een lange stok, worden de bladeren, die zich bovenaan de bomen bevinden, gesneden, verpakt en in de zon gelegd om te drogen. Jaarlijks worden uit elke boom maximaal 20 bladeren gesneden, wat een oogst van ongeveer 1 kg was oplevert.
De was halen
Nadat de bladeren volledig droog zijn, worden ze geslagen om de was te krijgen. Zowel handmatige als mechanische extractie worden gebruikt voor deze dorsprocedure. De was wordt vervolgens gezeefd en gesorteerd op grootte en kleur van de stofvlokken. Lichtere gekleurde was wordt verkregen van de jongere bladeren, terwijl de oudere bladeren een donkerbruine was verschaffen. De classificatie van de was wordt bepaald door de toestand en door de kleur. De rang van nummer één is gelijk aan de hoogste en duurste graad, is lichtgeel van kleur en verkrijgbaar in blokken, stukjes, vlokken of poeder.
Industrieel gebruik
Carnaubawas heeft een smeltpunt dat hoger ligt dan dat van andere natuurlijke was, namelijk rond de 78º C. Deze was wordt letterlijk gebruikt in duizenden toepassingen, waaronder het polijsten van vloeren, auto's, leer en als een conservatief afdichtmiddel voor afwerkingen in houten kasten en in mooie meubels. Carnauba-was is het geprepareerde product van de meest enthousiaste autokopers en biedt een hoge glans en uitstekende bescherming tegen klimaatverandering.
Cosmetisch gebruik
Carnaubawas wordt gebruikt in lipsticks, lipglosses, haarcrèmes en andere uiteenlopende cosmetische producten. Organische natuurlijke wax geeft glans, stijfheid en stevigheid. Niet-toxische carnaubawas wordt ook gebruikt voor het maken van schaduwen, nagellakken, gezichtscrèmes, haarconditioners en scheerschuim, en wordt ook aangetroffen in zepen, kaarsen en bodylotions.
Carnaubawas in levensmiddelen
Wat betreft voedingsmiddelen wordt carnaubawas gebruikt om verschillende kauwgom en snoep te bedekken. Het wordt toegevoegd aan fijne chocolaatjes, glazuur en cake vullingen. Een dunne laag van deze wax behoudt de versheid van fruit en groenten zoals appel, komkommer, paprika en pompoen. De farmaceutische industrie gebruikt ook was als een tabletcoating.
