Inhoud
Het menselijk brein is in feite een groot elektrisch circuit. Elektrische impulsen worden van de ene kant van het lichaam naar de andere gestuurd en het resultaat van dit proces omvat cognitie, bewegingen en alle andere aspecten van de menselijke ervaring. Myelinisatie maakt deel uit van het proces dat het rijden langs dit grote elektrische netwerk mogelijk maakt.
isolatie
Elektrische impulsen reizen door de hersenen op dezelfde manier als draden elektriciteit in elektronische apparaten dragen. Als deze metalen draden niet geïsoleerd zijn, moet de elektrische lading langs het pad afnemen. Als iemand de draad aanraakt, kan bovendien een grotere betrokkenheid optreden. Zo dekken ingenieurs en technici de draden af met een isolatiemateriaal om de integriteit van de lading te behouden en objecten toe te staan de bedrading aan te raken zonder af te wijken van de loop van de aandrijving.
Neurale signalen
In de hersenen gaan elektrische signalen door complexe paden van neurale cellen. Deze cellen bestaan, naast andere componenten, uit een dendriet en een axon. Dendrieten zijn structuren die lijken op wortels en die de beëindiging van de zenuwcel verlengen. Tijdens de duizenden synapsen die in elke dendriet voorkomen, werken deze structuren bij het verzenden en ontvangen van elektrische impulsen van en naar andere neuronen. De dendrieten zijn verbonden met het axon, dat functioneert als de elektrische "draad" waardoor de impulsen worden aangedreven.
myelination
De myelineschede is het neurale equivalent van de isolatie van een elektrische draad: deze bestaat uit een gesegmenteerde substantie die het axon van begin tot eind bedekt. Net als de isolatie van een elektrische draad, beschermt dit de impuls die wordt aangedreven door interferenties die worden veroorzaakt door andere impulsen die op andere zenuwen worden overgedragen. De myeline-omhulling versnelt ook de geleiding van de impuls van de ene cel naar de andere.
Demyelinatieproblemen
De elektrische impulsen die door het neurale netwerk in de hersenen gaan, zijn het werkingsmechanisme: een goede myelinisatie maakt een hoge mate van impulsgeleiding mogelijk, waardoor de hersenprestaties verbeteren op dezelfde manier als een snellere processor de prestaties van een computer verbetert. Bovendien, als myelinisatie in de hersenen van een individu begint af te breken, kunnen neurologische problemen zoals multiple sclerose, de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer voorkomen.