Inhoud
Door een oude koperen munt in citroensap te dompelen, ziet deze er als nieuw uit. Het sap verwijdert de koperoxidelaag. Door zout aan het sap toe te voegen, wordt de munt nog beter schoongemaakt. Dit experiment is een eenvoudige manier om enkele wetenschappelijke basisprincipes over oxidatie en chemische reacties bij kinderen te demonstreren.
Hoe maak je een munt schoon
Plaats de munt in een niet-reactieve beker of kom. Bedek het met ongeveer 2 cm citroensap (zowel vers geperst als gebotteld kunnen worden gebruikt). Wacht 5 minuten en haal dan de munt uit het sap. Hoe langer het wordt ondergedompeld in de oplossing, hoe schoner het zal zijn. Maak het schoon met een witte papieren handdoek. Een eventueel achtergebleven vuillaagje, dat eigenlijk koperoxide is, komt als een oranje vlek op de papieren handdoek uit, waardoor de munt schoon en glanzend blijft.
Koperoxide
Ook al ziet de laag van een donkere munt eruit als vuil, het is eigenlijk een chemische verbinding die koperoxide wordt genoemd. Het koper op de munten reageert met zuurstof in de lucht om deze nieuwe verbinding te creëren. De hoeveelheid koperoxide in munten hangt af van hoe ze zijn opgeslagen, hoe oud ze zijn en hoeveel koper er in hun samenstelling zit. Munten die tussen 1962 en 1982 zijn gemaakt, werken goed voor dit experiment, omdat ze 95% koper bevatten en lang genoeg zijn gecirculeerd om een laag van deze verbinding te verzamelen.
Citroenzuur
Een zuuroplossing verzwakt de bindingen tussen de koper- en zuurstofatomen die het koperoxide vormen. Citroenzuur, aanwezig in citroensap, is een zwak zuur dat deze banden verbreekt. Het experiment kan worden herhaald met andere zuren, zoals azijn. Fosforzuur, dat in sommige frisdranken voorkomt, lost ook koperoxide op.
Zout toevoegen
De effectiviteit van citroensap bij het oplossen van de bindingen kan worden verbeterd door zout toe te voegen. Bij het toevoegen van keukenzout of natriumchloride aan het sap ontstaat een chemische reactie die het aantal vrije waterstofionen in de oplossing verhoogt. Deze verhoogde ionisatie verbetert de sterkte van het zuur, waardoor het koperoxide sneller en vollediger kan verwijderen dan met alleen citroensap.