Inhoud
Japan is de op een na grootste economie ter wereld en daarmee een van de belangrijkste landen ter wereld. Het is stevig verankerd in de groep westerse geïndustrialiseerde democratieën van wederzijdse steun. Desondanks is hij vanuit militair oogpunt slechts een bondgenoot van de Verenigde Staten. De Japanse banden met de rest van de wereld zijn van economische, culturele en politieke aard. Het is een land met veel vrienden, maar in klassieke zin slechts een bondgenoot.
Verhaal
Japan is een groot deel van zijn geschiedenis een isolationistisch land geweest. Na de Meiji-restauratie van 1866 gingen de Japanners de internationale politiek in. Aan het einde van de 19e eeuw ging hij een zee-alliantie aan met Groot-Brittannië, wat een oefening was om de lasten te verdelen: de Japanners ontvingen Britse maritieme expertise en technologie in ruil voor het beschermen van Britse belangen in de Stille Oceaan, waardoor de Royal Navy om zich te concentreren tegen de Duitse marine, die groeide in de westelijke wateren. De Japanse agressie in China in de jaren dertig en de nieuwe realiteit van Europa leidden tot de ineenstorting van die alliantie, gevolgd door het Aspact in 1940, dat Japan combineerde met nazi-Duitsland en fascistisch Italië. Deze alliantie werd gehandhaafd tot de nederlaag van de Axis in 1945.
Betekenis
Tegenwoordig is Japan de op een na grootste economie ter wereld en herbergt het een zeer geavanceerde technologische samenleving. Het militaire en economische belang ervan in zowel West-Azië als de wereld heeft het tot een van de belangrijkste natiestaten in het internationale systeem gemaakt. Ze bevinden zich op de eerste rij van landen die geïndustrialiseerde democratieën zijn, een groep bevriende en breed geallieerde staten. Een van de grootste symbolen hiervan was de toetreding van Japan tot de G7.
Bezetting
Na de Tweede Wereldoorlog herbouwde Japan zichzelf van Amerikaanse sponsoring. Japan was een tijdje ontwapend, maar onder de druk van de Koude Oorlog herbewapende Japan zich en ondertekende het Mutual Security Assistance Pact met de Verenigde Staten, waardoor Japan in feite een afhankelijke bondgenoot van de Verenigde Staten werd, met faciliteiten Amerikaans leger op zijn grondgebied. Aangezien de Japanners de aanwezigheid van kernwapens of nucleair aangedreven oorlogsschepen niet tolereren als gevolg van de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki, hebben de Verenigde Staten beloofd hen te verdedigen met behulp van kernwapens.
Voordelen
Japan heeft ook uitstekende betrekkingen met de Europese Unie en Canada. Deze landen kunnen ook worden beschouwd als bondgenoten van Japan, hoewel de relatie voornamelijk economisch is, in plaats van militair. Er is een netwerk van verdragen en participaties in internationale organisaties die hen verenigen, evenals economische belangen en gedeelde waarden. Er zijn echter geen militaire verdragen die Canada of enig lid van de Europese Unie met Japan verenigen, hoewel het praktisch zeker is dat deze landen zich indien nodig met Japan zullen verbinden.
Potentieel
Over het algemeen heeft Japan goede betrekkingen met Australië, Zuid-Korea en enkele landen in Zuidoost-Azië. Deze relaties zouden echter beter kunnen zijn, en het zou overdreven zijn om ze als bondgenoten van Japan te beschouwen. Hoewel Zuid-Korea en Australië deel uitmaken van de groep van geïndustrialiseerde westerse democratieën, blijven de herinneringen aan Japanse wreedheden tijdens de Tweede Wereldoorlog in deze landen, en ze worden niet geholpen door de ambivalente en verblindende houding van Japan ten opzichte van zijn oorlogsverleden.