Inhoud
Het Himalaya-gebergte vormt een van de mooiste en meest afgelegen landvormen, waaronder 14 van de hoogste toppen ter wereld. De oostelijke Himalaya beslaat 2.414 km en vormt een natuurlijke barrière tussen de laaglanden van het Indiase subcontinent en het Tibetaanse plateau. In deze zeer diverse landstreek met graslanden, gematigde bossen en alpiene hellingen, maken een verbluffende verscheidenheid aan Himalaya-dieren, veel uniek en zeldzaam, de bergen hun thuis.
Biodiversiteit in de Himalaya
Gelegen op een geologisch kruispunt gesmeed door de botsing van twee enorme tektonische platen, bevatten de Himalaya-bergen een ongelooflijke verzameling diersoorten. Alleen al in de oostelijke Himalaya leven meer dan 300 soorten vogels en honderden reptielen, amfibieën en vissen. Conservation International heeft dit unieke bioom bestempeld als een belangrijke plek voor biodiversiteit. Het Wereld Natuur Fonds meldt dat minstens 163 van deze soorten wereldwijd worden bedreigd.
Himalaya dieren
In de Himalaya leven veel zeldzame dieren. Bhutans nationale takin voor dieren is een harige combinatie van geit en antilope. De regio is ook de thuisbasis van de zeldzame gouden langoer, een apensoort die alleen in de Himalaya voorkomt. Een van de meest primaire populaties van de Indiase neushoorn, de grootste van de Aziatische neushoornsoorten wordt daar ook gevonden. Met een geschatte populatie van minder dan 3.000, kunnen deze neushoorns één tot drie ton wegen. De grootste populatie van de riettijger wordt ook aangetroffen op de hellingen van de Himalaya. De zeldzame witte luipaard op grote hoogte wordt geschat op minder dan 200 individuen, en de wolkenluipaard leeft daar ook. In de Himalaya leven ook Aziatische olifanten en de rode panda.
Nieuw ontdekte Himalaya-dieren
In 2009 kondigde het WWF (Wereld Natuur Fonds) de ontdekking aan van 350 nieuwe soorten in de Himalaya, waaronder twee nieuwe zoogdieren. De kleine muntiacus is de kleinste hertensoort ter wereld en wordt slechts 60 tot 81 cm groot. Naast zijn unieke grootte behoort hij tot de oudste hertengroep. In 2005 verschenen de eerste nieuwe primaten die in 100 jaar werden ontdekt in de Himalaya. De Arunachal-aap is een gedrongen aap met bruine vacht en een donker gezicht. Deze apensoort leeft op grote hoogte in de Himalaya en leeft het liefst tussen 1.585 en 3.505 m.
De legendarische Yeti
Geen enkele bespreking van Himalaya-dieren zou compleet kunnen zijn zonder de oude legende van de Yeti te noemen, bekend bij de lokale bevolking met de bewaker van de berg. Aangenomen wordt dat hij een tweevoetige primaat is met een aapachtig gezicht en een hoofd bedekt met een roodbruine vacht. Hoewel er geen bewijs is van het bestaan ervan, is er een lange traditie van waarnemingen, waaronder vele internationale expedities naar grote hoogten. Recente ontdekkingen van nieuwe apen tonen aan dat er potentieel is voor de ontdekking van nieuwe primaten, hoewel zeldzaam. De ontdekking van het bestaan van de Yeti is nog steeds onzeker.