Inhoud
De opwarming van de aarde is de afgelopen decennia een hot topic geworden voor politici, zakenmensen en het grote publiek, omdat mensen zich zorgen maken over het milieu. De gevolgen van klimaatverandering, zoals stijgende temperaturen, het verminderen van poolkappen en uitbreidende woestijnen, zijn bekend, maar klimaatverandering heeft ook een evolutionair effect op dieren. Meer recente studies hebben aangetoond dat dieren zich aanpassen aan hogere wereldwijde temperaturen en zich hebben ontwikkeld om daarmee om te gaan.
reproduktie
Met de lente temperaturen (wanneer veel dieren meestal reproduceren) warmer worden, werden sommige dieren waargenomen reproductie in het begin van het jaar. Rode eekhoorns uit Canada en verschillende vogelsoorten worden nu gepaard wanneer de temperatuur bij hen past, in plaats van te wachten op een specifieke tijd van het jaar, zoals ze eerder hadden gedaan. Canadese eekhoorns hebben ontdekt dat dit zeer nuttig is omdat er meer volwassen eekhoorns zijn om noten en pijnboompitten te verzamelen voordat ze in de winterslaap gaan.
migratie
Vele soorten vogels en zoogdieren migreren elk jaar naar plaatsen met warmere temperaturen in de winter. Dit komt deels door temperatuur, maar vooral door het streven naar voedsel. Met temperaturen die langer worden langer, zijn trekpatronen wild veranderd, omdat dieren niet langer te maken hebben met bevroren waterbronnen en planten zonder bladeren. Op de lange termijn kan dit ook leiden tot een verandering in tactiek door roofdieren van deze dieren.
Voedselbronnen
Dieren zullen ook te maken krijgen met de negatieve gevolgen van het broeikaseffect, zoals een verminderde levensduur van planten, zoals waterbronnen en verspreide regen. Dit betekent dat dieren zich moeten aanpassen om met andere voedselbronnen om te gaan. Tijdens de studies van Darwin ontdekte hij dat vinken verschillende spuitmondvormen ontwikkelden, zodat ze toegang hadden tot voedsel dat beschikbaar was in de lokale omgeving. Dit is ook waargenomen bij andere diersoorten en kan zich opnieuw voordoen omdat natuurlijke voedselbronnen verdwijnen als gevolg van de opwarming van de aarde. Dit kan ook worden waargenomen bij roofdieren, omdat een gemeenschappelijke prooi kan sterven als gevolg van een gebrek aan vegetatie.
winterslaap
Veel zoogdieren, zoals beren, overwinteren in de winter, zodat ze niet te maken hebben met vriesomstandigheden. Met temperaturen die stijgen tijdens deze wintermaanden, kunnen deze dieren kortere winterslaapperioden hebben, zoals latere winters en de lente eerder begint. Dit patroon is al waargenomen bij trekvogels die gewoonlijk in de winter naar het zuiden vliegen, maar nu in het noorden zijn in de winter die eerder aankomt.
planten
Hoewel niet zo vaak waargenomen als de evolutie bij dieren, veranderen planten ook om zich aan te passen aan verschillende omstandigheden. Cactussen hebben bijvoorbeeld functies ontwikkeld om hen te helpen leven in hete, droge omstandigheden in de vorm van hybride fotosynthese. Met uitzettende woestijnen kunnen andere planten ook diepe wortels en kleine bladeren ontwikkelen die in droge omstandigheden met planten samenhangen. Hogere niveaus van koolstofdioxide in de atmosfeer kunnen ook invloed hebben. Planten hebben kooldioxide nodig om te groeien en in koolstofrijke omgevingen groeien planten en bereiken ze een grotere omvang. Een studie van de zagerij door de University of Michigan merkte op dat hoge niveaus van koolstofdioxide vaak de chemische afweer van de plant tegen roofdieren verminderden, dus ontwikkelden ze fysiek uithoudingsvermogen in de vorm van hardere bladeren.
uitdoving
De opwarming van de aarde heeft negatieve gevolgen voor de dieren- en plantenwereld en kan leiden tot het uitsterven van bepaalde soorten. Hoewel dat alleen geen goede zaak is, kan het ook tot evolutie leiden. Roofdieren zullen op verschillende dieren jagen; die op hun beurt nieuwe afweermechanismen zullen ontwikkelen, waardoor het verminderen van waterbronnen veranderingen in dieren kan veroorzaken, waarvoor mogelijk minder water nodig is; en de afname van plantendiversiteit kan ertoe leiden dat herbivoren verschillende bronnen van voedsel kiezen.
Zeedieren
De meeste studies met betrekking tot de effecten van het broeikaseffect op dieren en planten zijn op de grond uitgevoerd, maar er is geen reden om te denken dat dit ook niet in de zeeën kan voorkomen. Veel vissen migreren naar warmere wateren, wat misschien niet nodig is als de zeetemperaturen hoog blijven, en dezelfde effecten waargenomen in fokpatronen kunnen ook voorkomen. Planten in de zeeën zullen ook te maken krijgen met de toename van koolstofdioxide en kunnen evolueren op dezelfde manier als het zeegras.