Inhoud
De vlinder is zowel het begin als het einde van een complexe levenscyclus die metamorfose wordt genoemd. Het begint in een klein ei dat op een waardplant wordt geplaatst, komt tevoorschijn als een rups die zich voedt tot hij volledig groeit en verbergt zich dan in een cocon. Terwijl de cocon breekt, verschijnt er een prachtige vlinder. Deze transformatie kan weken of jaren duren.
Kenmerken
Voor het paren zoekt het volwassen vrouwtje naar een geschikte waardplant als voedselbron voor jonge rupsen. Verrassend genoeg gebruikt ze haar benen om de planten te "proeven" om de geschikte gastheer te vinden. Eieren worden afgezet, meestal aan de onderkant van de bladeren. Ze kunnen in stapels of alleen worden geplaatst.
Identificatie
Eieren komen binnen ongeveer 10 dagen uit, met uitzondering van sommige soorten waarvan de eieren de winter doorbrengen en in de lente uitkomen. De rupsen komen tevoorschijn en gaan de bladeren van de waardplant eten. Als ze groeien en te groot worden voor hun huid, veranderen ze en eten ze de oude huid op. Het zijn vraatzuchtige eters en eten bijna hun hele leven.
Bezetting
Als de rupsen eenmaal volgroeid zijn, zoeken ze een plek om een cocon te maken. De rups kleeft aan een tak en komt in het popstadium. Hormonen in het lichaam van de rups zijn een manier om de vorming van de cocon te signaleren. Ze zijn over het algemeen goed gecamoufleerd, omdat ze niet in staat zijn om roofdieren te bestrijden. De buitenste schil is meestal hard, glanzend en kan variëren van prachtig goud tot tinten groen en bruin, afhankelijk van de soort.
Periode
De rups blijft slechts 2 weken in de cocon, omdat het lichaam verandert in dat van een vlinder. Sommige soorten zijn tijdens de winter ingesloten en komen in het voorjaar tevoorschijn. Een paar dagen voordat de volwassen vlinder de cocon verlaat, wordt deze doorschijnend en worden zowel de kleur van de vlinder als de vleugels zichtbaar. De cocon breekt en een nieuwe vlinder wordt geboren.
Effecten
De pasgeboren vlinder komt tevoorschijn met kleine natte vleugels en een rond, gezwollen lichaam. Vloeistoffen die zich in het lichaam hebben opgehoopt, moeten naar de vleugels worden gepompt. Het lichaam pulseert meerdere keren terwijl de vleugels groeien en sterker worden. Overtollige vloeistoffen worden uit het lichaam verwijderd. Deze vloeistof, meconium genaamd, is rood en lijkt op bloed. Zodra de vleugels droog zijn, kan de vlinder vliegen en begint de ongelooflijke levenscyclus opnieuw.