Inhoud
Egypte is bekend en wordt bezocht door de relikwieën en uitbundige artefacten van zijn oude beschaving, zoals de Sfinx en de Grote Piramides. Maar land en cultuur zijn altijd gevormd door zijn ongewone geografie. De langste rivier ter wereld, de Nijl, loopt door het wrede woestijnlandschap van Egypte de zee in en creëert een vruchtbare delta. Deze slagader wordt gezien als het enige geografische wonder waarrond een hele beschaving werd gebouwd.
Nijl
De Nijl, de langste rivier ter wereld, mondt uit in de Middellandse Zee na een ongewone 300 km lange bocht door de Sahara in Egypte te hebben gemaakt. Zonder de Nijl zou het land niet bestaan. Gedurende duizenden jaren overspoelden zware regenval en sneeuw in de zuidelijke bergen periodiek de oevers van de Nijl, waardoor er slib en een rijke bodem achterbleef. Egypte bevindt zich dan ook in een vruchtbaar landbouwgebied dat opvalt op een verlaten vlakte. Volgens geologen van de Minnesota State University is de verklaring hiervoor waarschijnlijk de beweging van tektonische platen in het gebied tussen 10.000 en een miljoen jaar geleden. De artefacten van de oude beschaving van Egypte zijn te vinden in de hele regio rond de oevers van de Nijl.
Nijl Delta
De Nijl vormt een delta terwijl deze de Middellandse Zee instroomt. Millennia geleden, in het oude Egypte, waren er zeven zijrivieren van de rivier die dit driehoekige moerasgebied creëerden, maar vandaag zijn er slechts 2 overblijfselen. Toch is het gebied een van de rijkste landbouwgronden in Egypte, vandaag met meer dan de helft van de bevolking van het land. De grote steden Caïro en Alexandrië zijn gesticht in de Nijldelta.
Sahara woestijn
De Sahara-woestijn strekt zich uit van de Middellandse Zee, via Egypte, naar de Sahel, een tropische savanne in het zuiden. Het bestaat uit duinen, kliffen en plateaus die kaal en droog zijn. Het wordt gesneden door de uiterwaard van de Nijl, die altijd het leven op de smalle strook van vruchtbaar land naast de rivier heeft gesteund.
oase
De woestijnen van de Nijl zijn altijd gevuld met oases, dat zijn depressies met een natuurlijke bron in het midden van de woestijn. In het oude Egypte vestigden mensen zich in de grotere oases en bouwden ze boerderijen en wijngaarden. Sommige van de oases in de woestijn, zelfs toen, waren dicht genoeg bij de Nijl, die hen van vers water voorzag.
Sinai-schiereiland
Het Sinaï-schiereiland is een driehoekig stuk land omringd door de Middellandse Zee in het noorden en de Rode Zee in het zuiden. Ongeveer 3500 jaar geleden was het via het Sinaï-schiereiland dat Mozes de Israëlieten uit Egypte naar het hedendaagse Israël leidde. Het Sinaï-schiereiland maakt deel uit van de uiterste westelijke grens van Azië - de rest van Egypte bevindt zich op het Afrikaanse continent.
